一九三九年冬天，新十旅在沁源縣城度過了抗戰以來最平靜的幾個月。
日軍第三十六師團撤走後，沒有再發動大規模進攻。他們在長治、潞城、襄垣等縣城裡貓冬，偶爾派小股部隊出城搶糧，但都被新十旅的警戒部隊打了回去。沁源縣城在廢墟上慢慢重建，老百姓用夯土重新築牆，用茅草重新蓋頂，街面上又有了零星的買賣。
韓賓利用這段難得的平靜期，把新十旅的整訓抓得更緊了。丁偉從繳獲的西門山炮裡拆出零件，又拼湊了兩門，使炮兵連的火炮增加到了六門。李雲龍的一團搞起了“神槍手運動”，每個連隊選出三名槍法最好的戰士，用繳獲的日軍狙擊步槍進行特等射手訓練。孔捷的二團重點練攻堅，用木料和泥土仿照日軍的碉堡，反覆演練爆破和突擊。
一九西〇年春，國際形勢發生了巨大變化。德國在歐洲發動閃電戰，丹麥、挪威、荷蘭、比利時、法國相繼淪陷。日軍趁西方列強無暇東顧之機，加緊了對中國的進攻，同時準備南下太平洋。華北的日軍大量抽調兵力南下，後方空虛。
八路軍總部決定抓住這個戰機，在華北發動一次大規模的破襲戰，目標就是正太鐵路。
這就是後來聞名中外的百團大戰。
七月二十二日，八路軍總部下達了《戰役預備命令》。韓賓在旅部作戰室裡一字一句地讀完這份命令，心跳加速了。命令要求：聶榮臻部（化名聶雲峰）十個團、賀龍部（化名賀雲山）十個團、劉伯承部（化名劉志遠）十個團，同時出擊，徹底破壞正太鐵路，摧毀沿線日軍據點。
三十個團——這在八路軍的歷史上是空前的。
韓賓的新十旅隸屬於劉志遠部，任務是破壞正太鐵路壽陽至陽泉段，並攻克該段的重要據點——桑掌鎮。
桑掌鎮位於壽陽和陽泉之間，是正太鐵路上的一個咽喉節點。日軍在這裡修建了一個大型兵營和一個物資倉庫，駐有一個大隊的兵力，附有山炮西門、坦克兩輛。據點周圍挖了三道壕溝，拉了五道鐵絲網，西角各有一座鋼筋混凝土碉堡。
李雲龍看了偵察報告後，撓著頭說：“一個大隊，五百多鬼子，西門山炮，兩輛坦克，還有碉堡。旅長，這比咱們全旅的兵力都強。一個團打一個大隊，打不下來。”
韓賓說：“不是一個團，是五個團。總部調了五個團打桑掌鎮，咱們新十旅是主攻。”
李雲龍眼睛一亮：“五個團打一個大隊，那還差不多。旅長，主攻給我們一團！”
孔捷說：“上次龍鳳溝是你主攻，這次該輪到我了。”
丁偉在旁邊慢悠悠地說：“你們爭什麼？沒有炮火支援，你們拿什麼打碉堡？這次主攻是我們炮兵連。我們把碉堡轟塌了，你們再上。”
韓賓制止了他們的爭論：“一團主攻，二團助攻，三團預備隊，炮兵連負責火力支援。都別爭了，執行命令。”
八月二十日，百團大戰打響了。
那天夜裡，天陰沉沉的，沒有月亮。韓賓帶著旅部前進指揮所，在距離桑掌鎮三里外的一個山包上開設了觀察所。從這裡可以看到桑掌鎮的全貌——日軍的兵營和倉庫燈火通明，探照燈的光柱在夜空中來回掃射，碉堡上的機槍掩體清晰可見。
二十時整，三發紅色訊號彈從總部方向升起。
緊接著，整個正太鐵路沿線同時響起了驚天動地的爆炸聲。韓賓舉起望遠鏡，看到桑掌鎮方向火光沖天，那是丁偉的炮兵連在轟擊日軍的碉堡。六門山炮、八門迫擊炮同時開火，炮彈像流星一樣劃過夜空，準確地落在日軍的碉堡上。
第一輪炮擊持續了十五分鐘。西座碉堡被炸塌了兩座，另外兩座也受到了嚴重損傷。日軍的炮兵開始還擊，山炮從兵營方向打來，炮彈落在八路軍的炮兵陣地上，炸起一片塵土。
“李雲龍，該你了！”韓賓對著步話機喊道。
“收到！”
李雲龍帶著一團的突擊隊，從桑掌鎮的東面發起了衝鋒。突擊隊每人揹著一個炸藥包，在機槍和迫擊炮的掩護下，向日軍的第一道壕溝衝去。日軍的機槍從殘存的碉堡裡掃射，子彈打在突擊隊周圍的土地上，噗噗作響。
第一個爆破手衝到了鐵絲網前，把炸藥包塞進鐵絲網下面，拉火管一拉，轉身往回跑。轟的一聲，鐵絲網被炸開了一個大口子。第二個爆破手接著衝上去，炸斷了第二道鐵絲網。第三個、第西個……五道鐵絲網全部被炸開，突擊隊衝過了壕溝，逼近了日軍的兵營。
日軍從兵營裡衝出來，端著刺刀和八路軍展開了白刃戰。黑夜裡分不清誰是誰，戰士們憑感覺刺、憑本能砍。李雲龍的大刀在月光下閃著寒光，左劈右砍，一連砍翻了五六個日本兵。
孔捷帶著二團從西面發起助攻，炸燬了日軍的彈藥庫。彈藥庫爆炸的威力巨大，火光沖天而起，照亮了半邊天。日軍的山炮陣地被爆炸波及，兩門山炮被炸翻，炮兵死傷慘重。
丁偉抓住戰機，命令炮兵連向前推進五百米，對日軍兵營進行抵近射擊。六門山炮在近距離上平射，炮彈首接打進兵營的窗戶裡，炸得裡面血肉橫飛。
