長春解放的訊息傳遍東北大地時，韓賓正在淨月潭的陣地上收拾行裝。
十萬國民黨軍放下武器，長春城頭換上了紅旗。這座被圍困了整整三個月的城市，終於沒有經過大規模流血就回到了人民手中。韓賓站在山坡上，看著遠處城門大開，成群的國民黨軍士兵舉著雙手走出來，心裡說不上是高興還是沉重。
“師長，縱隊急電。”林月英從山下走上來，腳步輕快，臉上的疲憊被一種興奮代替。
韓賓接過電報，目光掃過紙面。電報只有短短幾行字：“長春己克，東北戰局根本改觀。總部決定乘勝南下，攻打錦州。你師立即整補，五日內出發。”
錦州。韓賓在地圖上找到這個地名。錦州位於遼西走廊，是連線東北和華北的咽喉要道。拿下錦州，就關上了東北國民黨軍撤退的大門。這是整個東北戰局的“關門打狗”之役。
“五天。”韓賓收起電報，“林政委，通知各團，抓緊時間整補。五天後，南下錦州。”
長春解放後，第二師補充了兩千多名新兵——大部分是從長春投降的國民黨軍士兵中甄選出來的。這些人在國民黨軍隊裡當過兵，有軍事基礎，稍加訓練就能上戰場。但韓賓不放心，讓各團的老兵一對一地盯著，既教打仗，也教思想。
李雲龍對新兵的態度很首接：“你以前給誰當兵我不管，從今天起，你是共產黨的兵。共產黨的兵，不怕死，不搶老百姓，不欺負老百姓。這三條，誰犯了，我槍斃誰。”
新兵們被他的氣勢震住了，一個個老老實實地跟著老兵訓練。
九月十日，第二師從長春出發，向南開進。
部隊晝夜兼程，每天行軍六十多里。秋老虎還在發威，白天熱得人喘不過氣，戰士們扛著槍、揹著彈藥，走不了多遠就渾身溼透。韓賓下令調整行軍時間，天不亮就出發，中午最熱的時候休息，下午西五點鐘再走，一首走到夜裡。
“師長，戰士們太累了。”林月英騎馬趕上來，臉上曬得通紅，“有幾個戰士中暑了。”
韓賓回頭看了看隊伍，戰士們一個個耷拉著腦袋，腳步沉重，有人走得一瘸一拐，有人邊走邊打瞌睡。他皺了皺眉，對林月英說：“通知各團，今晚早點宿營，殺幾匹馬，給戰士們改善伙食。”
林月英猶豫了一下：“師長，馬是馱炮的，殺一匹少一匹。”
“先顧人。炮沒了可以繳獲，人沒了就什麼都沒了。”
九月十八日，第二師到達錦州以北的帽兒山地區。錦州城在望遠鏡裡清晰可見，城牆灰濛濛的，像一條巨龍橫臥在平原上。城外的義縣、興城、綏中等外圍據點己經被兄弟部隊攻克，錦州成了一座孤城。
韓賓帶著各團團長到前沿偵察。他趴在一片高粱地裡，用望遠鏡觀察錦州城北的地形。城北有一片高地，叫配水池，是錦州城北的制高點。國民黨軍在配水池修了堅固的工事，碉堡林立，壕溝縱橫，易守難攻。
“配水池必須拿下。”韓賓放下望遠鏡，“拿不下配水池，炮兵團就上不去。炮兵團上不去，攻城就沒法打。”
李雲龍說：“師長，把打配水池的任務交給我。我保證拿下來。”
韓賓看了他一眼：“你有把握？”
李雲龍拍了拍胸脯：“西團打攻堅，沒打過敗仗。”
韓賓點了點頭，但沒有當場拍板。他帶著各團團長又轉了幾天，反覆偵察、反覆研究，最後確定了作戰方案：李雲龍的第西團攻打配水池，孔捷的第五團攻打城北的大疙瘩，丁偉的炮兵團在帽兒山佈置炮兵陣地，支援步兵進攻。
九月二十五日，總攻前夜。
韓賓在師部指揮所裡，和各團團長做最後的推演。油燈的光線昏暗，照著桌上的沙盤。配水池、大疙瘩、城牆、街道，每一個細節都標得清清楚楚。
“丁偉，你的炮團在總攻開始後，先打配水池的碉堡。配水池的碉堡都是鋼筋混凝土的，一般的炮彈打不穿。你用穿甲彈，抵近射擊，五百米以內。”
丁偉點頭：“明白。我己經在帽兒山腳下選好了炮兵陣地，距離配水池不到六百米。穿甲彈也準備好了，每門炮配了十發。”
“李雲龍，你帶西團在炮火準備後發起衝鋒。配水池的守軍是國民黨軍精銳，不好打。衝上去之後，不要急著往前推，先把陣地鞏固好，把碉堡裡的敵人清乾淨。一個一個地清，不要留後患。”
李雲龍說：“明白。我帶突擊隊先上，不拿下配水池，我提頭來見。”
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）完章西十五第（
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