首爾城北洞，李家老宅。
佛堂裡只點著一盞長明燈。
燈芯浸在豆油裡，火苗輕輕搖曳，在牆上投下忽長忽短的影子。
檀香的煙霧從青銅香爐裡嫋嫋升起，緩慢地繚繞，最後消散在昏暗的空氣中。
樸仁淑跪坐在蒲團上。
她的脊背挺得很首，像一根被歲月風乾的枯木，依然倔強地保持著站立的姿態。
面前是佛龕，龕裡供著觀音像。
但樸仁淑的目光沒有落在觀音慈悲的面容上，而是落在手邊那張照片上。
照片裡的女人穿著淺粉色韓服，坐在攝影棚的佈景前，笑得明媚。
那是李明姬出嫁前的最後一張單人照。
也是她留給母親最後的笑容。
樸仁淑的手指撫上照片。
動作極輕極慢，像在觸碰一觸即碎的薄冰。
指甲修剪得很短，指節因長年禮佛而微微彎曲，指腹的皮膚粗糙如砂紙。
老太太撫過女兒的眼睛，鼻樑，嘴唇，一遍又一遍。
九年了。
兩千八百多個日夜。
樸仁淑沒有一天不在想這張臉。
趙秀鎬那個畜生，早就計劃好了。
他們要的是權力，是繼承權。
自己的女兒不過是擋在他們路上的石頭，必須搬開。
樸仁淑閉上眼睛，回憶像潮水一樣湧來。
老太太想起那天深夜的電話。
孫女趙顯娥顫抖的聲音：“外婆……偶媽她……出車禍了……”
她想起太平間裡慘白的燈光，護士掀開白布時那股刺鼻的福爾馬林味。
以及女兒那張……樸仁淑猛地睜開眼睛。
呼吸急促起來。
手裡的念珠被攥得緊緊的，檀木珠子互相擠壓，發出輕微的咯吱聲。
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