京州，漢東省第一人民醫院。
高幹病房裡靜得能聽見輸液管裡藥水滴落的聲音。
陳岩石應付完醫生的例行檢查，又打發走了聞訊趕來慰問的老幹部局工作人員，這才疲憊地躺回病床上，兩眼空洞地望著天花板上的紋路。
老伴王馥真坐在床邊，拿著水果刀削別人送來的慰問蘋果。刀鋒劃過果皮，發出規律的沙沙聲。
“你說你都多大年紀了，還去逞這個能？”王馥真終於忍不住開口，聲音裡滿是埋怨，“這下好了，丟了個大臉，傳出去多難聽？”
陳岩石不說話，只是盯著天花板。
王馥真把削好的蘋果放在床頭櫃上，嘆了口氣：“小海現在在檢察院，乾的反貪工作本來就是得罪人的活兒。你不幫襯也就罷了，還到處給他樹敵。你不為自己想，也得為兒子想想，為你大孫子小皮球想想啊！”
說著說著，她聲音哽咽起來：“現在不是幾十年前了，你這臭脾氣也該改改了。”
“當年你硬是不同意祁同偉和陽陽的婚事，人家心裡能不記恨你？前天剛在會上批評了小海，你不躲著點，還非要往槍口上撞……”她抹了抹眼角，說不下去了。
陳岩石被唸叨得心煩，終於開口，聲音乾澀：“頭髮長見識短。要不是為了小海和小皮球的前程，我這麼大年紀，用得著出去拋頭露面？”
王馥真轉過頭，紅著眼眶瞪他：“你是為了小海？我看你是為了你自己！退下來了，手上沒權了，沒人奉承了，你忍不了！搬到那個私人養老院，不就是圖有人天天找你告狀、捧著你？你要名有名，要人奉承有人奉承！你退休快二十年，管了二十年的閒事，哪件真是為了小海？”
陳岩石被說中要害，臉上閃過一絲尷尬，辯解道：“以前的事不提，但這次我真是為了小海。”
王馥真背過身去，不說話了。
病房裡安靜了片刻。
陳岩石嘆了口氣，壓低聲音：“這次真不一樣。祁同偉這小子……我看走眼了，他真有幾分運道。他這次批評陳海，一點情面都不留，話說到那個份上，以他現在的身份，就算不專門吩咐，只要他在漢東一天，只要他不改口，下面那些想巴結他的人，也會變著法兒地為難小海。”
他頓了頓，聲音更沉了：“陳海今年西十三，還是個副廳。祁同偉在漢東再待一屆，加上今年就是六年。到時候小海就西十九了——要是還在副廳位置上，退休前頂天混個正廳待遇。要是祁同偉待兩屆……他連正廳都難。”
陳岩石閉上眼睛，又緩緩睜開，眼神複雜：“我這輩子，沒等到副部。小皮球我是看不到了，但陳海……必須進部。”
王馥真轉過身來，眼淚又下來了：“還不是怪你！當年要是同意他和陽陽的婚事，祁同偉也能拉小海一把，陽陽也不會婚姻不幸福，待在京城不回來……我都多久沒見過女兒了？”
陳岩石冷哼一聲：“祁同偉要不是走了狗屎運，仗著小白臉娶了京城大領導的女兒，哪裡會有今天？”
這就是知見障。
陳岩石迷信家世對仕途的託舉，自然會把祁同偉的成就歸因於婚姻，而忽略了他本身的能力與手段。
一個被窩睡不出兩樣人。王馥真當年在祁同偉和陳陽的事情上也推波助瀾——否則陳陽不會連她一起不見。她不在這個話題上糾纏，轉而問道：
“那你這次去找祁同偉，大庭廣眾之下那麼鬧，能幫小海什麼？”
陳岩石眼中閃過一絲精光：“他現在在檢察院。雖說省院受最高檢和省委雙重領導，但誰都知道——人事權在省委手裡。以小海那悶頭做事的性子，沒有省委領導的垂青，怎麼進部？”
“高育良馬上要退了，沒了他看顧，祁同偉又對小海有偏見……我不想辦法給他重新找個靠山，怎麼行？他那驢腦子，哪裡想得到這些！”
王馥真埋怨道：“這還不都怪你？當年一心撲在升官上，孩子的教育不上心。他別的沒學到，把你面上那一套假模假樣當真學了，搞成現在這個樣子……”
陳岩石擺擺手：“我們西十多才有的陳海，你把他慣成什麼樣？我想教他，你讓嗎？刻鵠不成尚類鶩，畫虎不成反類犬。他學著我表面的東西，能成了現在這樣，你就偷著樂吧。他要是學內裡……一不留神成了趙家、梁家那種紈絝，你哭都沒地方哭！”
他頓了頓，嘆道：“而且現在說這些有什麼用？他都西十三了，三觀早定型了。”
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