北京，某部委家屬院。
深秋的夜風裹挾著涼意，從虛掩的窗戶縫隙裡鑽進來，吹得窗簾輕輕晃動。
侯亮平靠在書房的椅背上，腦子裡反覆咀嚼著鍾正國下午打來的那通電話。
“亮平啊，漢東現在情況複雜，但那是你起勢的地方。你前些年表現……表現一般，現在想要後來居上，按部就班是不行的，必須破釜沉舟。你要想清楚，這可能是你此生僅有的機會了。”
岳父的聲音還在耳邊迴響。
他揉了揉眉心，聽見臥室那邊傳來衣櫃開合的聲響。
這一世是鍾正國首接安排的，倒省去了秦局長讓他回家徵求鍾小艾意見的環節。
推門進去，鍾小艾正站在敞開的大衣櫃前，地上攤著一隻深灰色的行李箱，己經疊放了幾件換洗襯衫。
她穿著家居服，頭髮隨意挽在腦後，露出一截白皙的後頸。
“這麼快就開始收拾了？”侯亮平走過去，從背後環住她的腰。
鍾小艾沒有回頭，手裡的動作也沒停，聲音帶著一絲笑意：“你以為我不知道？我爸親自給祁同偉打電話，幫你爭取來的機會。”
侯亮平愣了一下，隨即苦笑：“你訊息倒靈通。”
“那是。”鍾小艾轉過身，拿起一條領帶在他胸口比劃了一下，“祁同偉點了頭，沙瑞金那邊應該也不會有阻力。你這個漢東省反貪局長，算是板上釘釘了。”
她說得輕描淡寫，彷彿在討論一件稀鬆平常的事。
侯亮平接過領帶，低頭看了一眼那深藍色的暗紋，沉默片刻。
“小艾，這次去漢東……不比在最g檢。”
“我知道。”鍾小艾抬眼看他，目光清亮而平靜，“水深，浪大，還有老同學老朋友。”
老同學老朋友。
這幾個字像一顆石子，在侯亮平心裡激起一圈漣漪。
他想起祁同偉，想起陳海，想起高育良老師，想起在漢東大學意氣風發的年代，他們幾個人一起喝酒論道、指點江山的場景。
又想到自己婚禮上，和祁同偉的那場衝突。
那時候，誰能想到今天？
“祁同偉現在是常務副省長了。”侯亮平的聲音有些低沉，“這個位置，還是他點頭放行的。我去了漢東，名義上是反貪局長，實際上……”
“實際上，你得在他眼皮子底下做事。”鍾小艾接過話頭，語氣不急不緩，“你是想說，受制於人？”
侯亮平沒有否認。
鍾小艾將手裡的幾件西裝挨個掛好，動作從容，像是在談論最普通的家長裡短。
“亮平，你覺得祁同偉為什麼會答應我爸的請求？”
侯亮平皺眉：“應該是……看在岳父的面子上。”
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