心裡一旦起了回家的念頭，便如同野草般瘋長，撓得人心頭髮癢，一刻也不願多等。
翌日清晨，天還未大亮，祁同偉就踏上了返鄉的路途。火車轟鳴著穿越平原，換乘的長途汽車在盤山公路上顛簸，最後一段路，他搭上了一輛滿載貨物的拖拉機，在飛揚的塵土中緊緊抓住欄杆。
當村口那棵熟悉的老槐樹映入眼簾時，夕陽己將天邊染成橘紅色。
十二月底的祁家村，在寒冬中顯得格外蕭索。寒風捲起地上的枯草，大多還是低矮的土坯房，只有零星幾棟紅磚瓦房點綴其間。泥土路凍得硬邦邦的，深深的車轍印像是大地的皺紋。炊煙從煙囪裡嫋嫋升起，帶著熟悉的柴火氣息，與他記憶中二十年後那個整齊劃一的新農村判若兩地。
他的歸來，在這個偏僻的小村莊裡掀起了不小的波瀾。
作為村裡第一個大學生，第一個研究生，如今更成了鄉親們口中“在京城見過大世面”的人物，還立了一等功——前些日子縣裡敲鑼打鼓送來的“一等功臣之家”牌匾，至今仍是全村熱議的話題。
“同偉回來了！”
“聽說在京城見了天大的領導！”
“祁老栓家祖墳上冒青煙嘍！”
鄉親們從西面八方圍攏過來，七嘴八舌地問候著，眼神里滿是質樸的羨慕與敬畏。祁同偉笑著回應每個人，將從省城帶來的糖果點心分給大家。這些在城裡不算什麼的東西，在鄉下卻是難得的稀罕物。
他心裡明白，當年自己能讀完大學，除了父母咬牙堅持，也少不了鄉親們你一把米、我幾個雞蛋的幫襯。這份情，他一首記在心裡。
快到家時，父母己經聽到動靜早早等在門口，看著比上輩子年輕許多的父母，祁同偉也是紅了眼眶。
良久，應付完熱情的鄰居們，家裡終於只剩他們一家三口。
祁同偉開始打量這個二十年前的家，按照元時空的時間線，明年屈服於梁家後，梁璐就花錢將這個房子拆了，建了新房。父母當時很開心，但是他卻對新房子無感。
院子裡收拾得乾乾淨淨。正屋牆上，“一等功臣之家”的牌匾被擦得一塵不染。母親笑著打趣：“你爹天天都要擦一遍，寶貝著呢！”
父親頓時漲紅了臉，粗聲粗氣地反駁：“跟孩子說這些幹啥！”卻又忍不住補充：“這是同偉拼命掙來的榮譽，能不珍惜嗎？”
母親頓時紅了眼眶，非要看他的傷口，祁同偉只好解開衣襟露出子彈的疤痕。
輕撫著兒子身上尚未完全消退的傷疤，老兩口心疼得首掉眼淚。祁同偉連忙安慰說己經痊癒，不會留下後遺症。
又說自己立了功現在是主任科員，和鎮長一個級別時，父母又是心酸又是驕傲。
父親開玩笑跟母親說：“現在就是鎮長了，過個十年二十年還不得當縣長？到時候你就是戲文裡的老太君了！”這話終於逗得母親破涕為笑。
在家的日子簡單而充實。他絕口不提未來的具體規劃，只說要去北京深造。白天，他脫下在城裡穿的整潔衣裳，換上父親那件打著補丁的老棉襖，掄起斧頭劈柴。
他要將家裡整個冬季的柴火都準備好。
鋒利的斧刃劃過木柴，發出清脆的“咔嚓”聲，木屑在冬日的陽光下飛舞。這體力活讓他久未勞作的身體感到痠痛，卻也帶來一種久違的踏實感。
他也不阻止父母在鄰里鄉親面前“炫耀”自己。他回家這些天，總有親戚鄰居過來串門，母親會拿著那張刊登他英雄事蹟的《人民公安報》，指著上面的照片，用帶著濃重鄉音的話，一遍遍地向來訪的鄉親講述兒子如何英勇抓壞人、如何受到大領導接見。父親則會在一旁吧嗒著旱菸，看似沉默，眼神里的自豪卻掩藏不住。
祁同偉只是安靜地坐在一旁，或者繼續手裡的活計，臉上帶著溫和的笑意。他理解，自己是父母這輩子最大的驕傲和精神寄託。如果不讓他們分享這份榮耀，他們的人生會失去很多色彩。至於這種“炫耀”可能帶來的後續影響——比如會有鄉親上門求助——他並不太擔心。
上一世，他因自身處境不順，對鄉親們的請託往往來者不拒，有時是出於扭曲的補償心理，有時是為了經營“祁家幫”，最終埋下禍根。但這一世，他既決心走正道，自然會妥善處理。原則之內、符合政策的，能幫則幫；超出界限的，堅決不碰。
他有信心能把握好分寸，既能守住底線，又不至於讓鄉親們寒心。
望著村裡泥濘的道路、破舊的校舍、冬日裡無所事事蹲在牆根曬太陽的鄉親，他內心並非毫無波瀾。憑藉超前的眼光，他腦子裡裝著許多可以幫助家鄉脫貧的點子——特色種植、農副產品加工、勞務輸出……但他深知“上趕著不是買賣”的道理。
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