祁同偉提前一刻鐘到了“雕刻時光”咖啡館——這家開在海淀學院路附近的咖啡館，在京城頗有名氣，是不少文藝青年和高校學子偏愛的地方。
木質書架、暖黃燈光、空氣裡漫著咖啡與舊書的味道。
他沒急著點單，只向服務生示意“還在等人”，便挑了個靠窗的角落坐下。
窗外是深秋疏朗的街道，行人匆匆，祁同偉的思緒卻比窗外的景色要紛雜得多。
韓慎拋來的橄欖枝，分量極重。
政治繼承人……這意味著若他點頭，未來數年內，他在經委乃至更廣層面的發展，都將得到韓慎系統的資源傾斜與保駕護航，對於一個毫無根基的農村子弟而言，這無疑是條肉眼可見的捷徑。
可他心底總有一絲揮之不去的牴觸。
前世，他攀附梁家，依附趙家，甚至試圖巴結陳岩石，每一次看似風光的上位，背後都是更深的人身繫結與代價付出。他像一株藤蔓，必須不斷尋找更強壯的樹幹才能向上攀爬，一旦依附的大樹傾倒或將他捨棄，他便即刻失去支撐，摔得狼狽。
重生歸來，他發願要活成一棵樹，或許起初矮小，但根鬚紮在土裡，枝葉向著光長。
這次《產業結構調整指導目錄》的獻策，便是他嘗試靠自己的“幹”與“識”立身的第一步，效果顯著，也讓他嚐到了“憑自身價值贏得尊重與機會”的踏實感。
若此刻應下韓慎，成為其“繼承人”，固然能迅速獲得庇護與推力，但從此，“祁同偉”三個字的前面，恐怕會永遠被加上“韓慎的人”這個字首，他的晉升、他的決策、甚至他的人際交往，都可能被置於韓慎派系的整體利益框架下考量。他將獲得力量，卻也交出了部分自主。
拒絕，意味著可能失去韓慎未來幾年的鼎力支援，甚至可能引起對方的不滿。
在經委這個盤根錯節的地方，失去一位實權副主任的青睞，前路必然平添許多阻力。但此次獻策展現的能力，以及他腦中那些尚未動用的“先知”，都是他的資本。
慢一點，或許更穩。
利弊的天平，在他心中反覆搖擺，最終，那渴望獨立自主、掌握自身命運的本能，微微壓過了對捷徑的嚮往。
正凝神思索間，面前的桌子被兩根纖細白皙的手指輕輕叩了一下。
祁同偉倏然回神，抬頭望去。
一位穿著米白色高領毛衣、外罩淺咖色呢子大衣的姑娘己在他對面落座。她約莫二十出頭，眉眼精緻如畫，皮膚白皙得近乎透明，一頭烏黑的長髮柔順地披在肩頭，氣質溫婉嫻靜，眼眸清澈，此刻正帶著幾分好奇與些許羞澀打量著他，唇邊噙著一絲淺淺的笑意。
那容貌，竟有幾分他臆想裡古典美人的模樣，只是更添青春的鮮活。
祁同偉怔了怔，心底莫名滑過一句不合時宜的感嘆：這個妹妹，我好像見過的……
“祁師兄是嗎？你好，我是何情。”女孩伸出手，聲音清脆悅耳，主動打破了短暫的安靜。
祁同偉立刻站起身，與她輕輕一握。
她的手微涼，柔軟。“何師妹你好，我是祁同偉。”他面色平靜，看不出方才內心的波瀾。
兩人重新落座。祁同偉將桌上的飲品單推過去：“師妹想喝點什麼？”
“都可以呀，”何情偏頭看了看單子，笑容裡帶點俏皮，“不過要加糖，我不喜歡太苦的。”
祁同偉瞭然，招來服務生，點了兩杯拿鐵。
等待的間隙，何情手掌托腮，笑道：“論起來，你是我姨夫的師弟，我是不是不該叫你師兄，應該叫師叔呀？”
——她笑起來真好看，要是……
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