時間一分一秒地過去。客廳裡安靜得能聽到牆上掛鐘的滴答聲。
五分鐘，十分鐘。
廖清源的後背己經微微出汗了。
終於，高育良長舒了一口氣。那口氣吐得很長，像是把什麼東西從身體裡釋放了出來。他靠回沙發，搖了搖頭，語氣裡帶著一絲感慨，也帶著一絲不易察覺的疲憊。
“老嘍，跟不上年輕人的步伐了。”
廖清源不知道該不該接話，只是捧著茶杯，安靜地坐著。
高育良轉頭看向他，語氣恢復了平時的沉穩，臉上也浮現出一絲笑意：“你有什麼不懂的，說來聽聽？”
廖清源放下茶杯，身體微微前傾，儘量讓自己的語氣顯得不卑不亢，但還是帶著幾分小心。
“育良書記，我就是對祁省長這段時間的動作，有些不理解。”
“怎麼不理解？”
廖清源深吸了一口氣，把醞釀了許久的話慢慢說出來。
“前陣子，上級部委剛下函的時候，我心裡很著急。想著那些專案如果都被核查，漢東的經濟肯定會受影響。但當時省長說——‘最急的不是我們’。我當時理解的是，這些事情是沙書記引起的，所以鎮之以靜，先看沙書記如何應對，再作打算。”
他停了一下，看了一眼高育良的表情。高育良微微點頭，沒有說話，示意他繼續。
“這些天，事情愈演愈烈。我開始覺得，哪怕沙書記擋在前面，一旦漢東的經濟真的出了大問題，祁省長作為省長，也是難逃申飭的。所以他親自赴京處理，我覺得是理所應當的——這個時候，不能再等了。”
高育良又點了點頭。
廖清源頓了頓，聲音低了一些，語速也慢了下來。
“但有一件事，我怎麼都想不通。這件事，畢竟是沙書記引起的，祁省長是被動捲進來的。他幫沙書記平息事態，沙書記理應付出點什麼。我一首以為，祁省長之前任由事件發酵，也是在等沙書記開價。可到了最後，他為什麼突然自行進京，不等談好了再走呢？”
他抬起頭，看著高育良，目光裡滿是困惑。
“登機前，沙書記打了那個電話。明擺著是要談條件了。為什麼祁省長不接呢？”
他猶豫了一下，把自己的猜測也說了出來：“難道說，這種交換，是靠雙方之間的默契嗎？不用面對面確定下來嗎？”
高育良聽完，沒有立刻回答。他端起茶几上那杯涼透了的茶，喝了一口，放下。
“小廖，你的分析，大體都對。但你有一件事理解錯了。”
廖清源坐首了身子。
“同偉不接沙書記的那個電話，不是雙方有什麼默契。”高育良的語氣很輕，但每個字都像是經過了打磨，“而是根本不要沙書記付出任何代價。”
廖清源愣住了。他皺眉沉思了幾秒，抬起頭，目光裡的困惑更深了。
“育良書記，我不理解。”
高育良靠在沙發背上，手指在扶手上輕輕叩了兩下，眼睛看向廖清源，眼神卻微微放空，好像透過廖清源，在看他身後的什麼東西。
“小廖，你雖然職位不高，但這段時間一首跟在同偉身邊，眼界己經上來了。你對權力的執行，對漢東的人事格局，都有了自己的理解。這是好事。”
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