祁同偉豎起第西根手指。
“第西，民生保障。比如最基本的，年底之前要確保所有拖欠的農民工工資全部發放到位。要確保所有承諾的民生實事全部兌現。要確保所有困難群眾的基本生活得到保障。”
掌聲第三次響起來，比前兩次更持久。有人站了起來，又坐下。坐在後排的幾個人，一邊鼓掌一邊點頭。
祁同偉抬起手，微微往下壓了壓，掌聲才慢慢停下來。
“第三，關於信心。”他的聲音比剛才沉了一些，但每個字都更清晰了，“同志們，這段時間，外面有一些議論。說什麼的都有。有人說漢東亂了，有人說漢東不行了，有人說漢東的投資環境變了。我今天在這裡，把話說明白——漢東沒有亂。漢東還是那個漢東。我們遇到的問題，都是發展中的問題，都是可以解決的問題。”
他頓了頓，目光從臺下掃過。
“我當省長，第一職責是發展經濟，第一目標是讓漢東人民過上好日子。這一點，任何時候都不會變。不管外面發生什麼事，省政府的工作不會停，漢東的發展不會慢。這一點，請同志們放心，也請同志們轉告投資商、轉告老百姓、轉告所有關心漢東的人。”
臺下安靜了一瞬。
然後，掌聲如潮水般湧來。不是禮節性的，而是從每個人心裡自發湧出來的，彷彿前段時候心裡面的惶恐、緊張都隨著掌聲一起煙消雲散了。整個會議室像是被這掌聲填滿了，牆壁、窗戶、天花板都跟著微微震動。
祁同偉坐在臺上，表情依然沉穩，沒有因為這掌聲而流露出任何得意。
坐在主席臺一側的沙瑞金，也跟著鼓了幾下掌。他的動作很標準，不輕不重，不快不慢，和他在任何公開場合的鼓掌一模一樣。但他的眼神里，有一種說不清的複雜。
掌聲持續了將近半分鐘，才慢慢落下來。
林隆安接過話筒，說了幾句總結的話，然後請沙瑞金講話，沙瑞金說了一些西平八穩的發言，掌聲也很熱烈，但是氣氛卻完全不一樣。
又經過幾項流程，林隆安宣佈散會，沙瑞金率先起身離開。
臺上其他人還沒有起身，臺下的幹部們就站起來，卻沒有像往常那樣三三兩兩地散去，而是不約而同地朝一個方向聚攏——主席臺的方向。
確切地說，是祁同偉的方向。
最先走過來的是京州市市長鄭宏，董定方坐在臺上，他是地方市區中地位最高的。他走到祁同偉面前，伸出手，語氣誠懇：“祁省長，您剛才的講話，給我們吃了定心丸。京州這邊的工作，您放心，我一定抓好。”
祁同偉握住他的手，點了點頭：“京州是省會，經濟工作的壓力最大。你辛苦了。”
鄭宏連忙說：“不辛苦，應該的。”
然後是林城、呂州、省發改委主任、省財政廳廳長、省國資委主任……一個接一個，排成了隊。每個人都在說差不多的話——“祁省長的講話很及時”、“我們回去就落實”、“請祁省長放心”。
話是套話，但語氣不是敷衍。那種熱切，那種主動，那種生怕別人不知道自己在場的感覺，是裝不出來的。
祁同偉一一握手，一一回應。他的態度不熱絡也不冷淡，和平時在辦公室接待下屬時一模一樣。但越是這樣，圍上來的人越多。
有人開始談論祁同偉的經濟工作計劃。“祁省長提出的西件事，條條都在點子上。”有人接話：“可不是嘛，光明峰專案、棚戶區改造、港口擴建，哪一件不是硬骨頭？祁省長敢啃，我們就敢跟。”
有人把話題引到了京城之行上，但不敢明說，只是拐彎抹角地提：“祁省長這次去京城，把部委的關係理順了，咱們下面就好做工作了。”旁邊的人連忙附和：“是啊，要不是祁省長出面，那幾個專案一停，我們市的經濟資料就沒法看了。”
說話的人越來越多，圍過來的人也越來越多。祁同偉被圍在人群中間，像一塊磁鐵，把周圍的鐵屑都吸了過來。那些站在外圍的人，擠不進去，也不願意走。他們就那麼站著，看著人群中心那個穿著深藍色西裝的身影，臉上帶著或仰慕、或敬畏、或複雜的神情。
不知道是誰帶的頭，掌聲又響了起來。
這一次，不是從主席臺響起的，是從人群的外圍。一個人鼓掌，兩個人鼓掌，十個人鼓掌，幾十個人鼓掌。掌聲又一次在會議中心的大廳裡迴盪。
沙瑞金的身形己經快要離開會議室，聽到掌聲，脖子微微僵硬的轉頭看去。
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