罷了，還是去村長老頭家吧。
最起碼，那邊的春香和春美，眼下月份倒還安全，還是倆人。
東野朔腳步不疾不徐，不多時，已走到村長家院外。
矮牆內透出暖黃的燈光，屋裡人影依稀可辨。
他推開虛掩的院門，故意清了清嗓子，隨即徑直走向屋門，抬手一推。
門“吱呀”一聲開了，他邁步而入。
飯桌旁坐著三人：村長夫人，以及春香。春美兩姐妹。
幾碟小菜擺在桌上，三人正吃著晚飯，不見村長的影子。
聽見動靜，三人同時抬頭。春香與春美一見是他，臉上頓時漾開笑意。
村長夫人也笑起來，而且看上去，似乎比姐妹倆還要高興幾分。
“東野桑，您來啦？吃過晚飯沒有？怎麼不早些過來？我去給您盛飯？”
春香立即放下筷子，笑著招呼，語氣熱絡，顯然對他的到來十分歡迎。
春美也站起身，主動讓出位置，示意他坐下。
東野朔連忙擺手：“已經吃過了，你們繼續吃，不用招呼我。”
他踱進屋內，目光在屋裡轉了一圈，像是隨口一問：
“大叔呢？怎麼沒見到人？”
“父親去外地公幹了，這幾天都不在家。”春香答道。
她說話是眉眼彎彎，耳朵泛紅，透著幾分羞澀與高興，
“公幹？去哪裡？”東野朔有些詫異。
一旁的村長夫人這時擦了擦嘴，接過話頭解釋：“昨天町裡發來通知，召集附近幾個村的村長，一起去札幌招攬人口。”
“每年這個季節，總有從本州過來討生活的人，會先在札幌聚集。各地都得派人去爭。去請，把合適的人引到自己這邊落戶。這次任務來得急，他今天一早就出發了，這一去，恐怕得三五天才能回來。”
東野朔聞言便懂了。
這倒是北海道常見的事。
這裡地廣人稀，大片土地荒著無人耕種。無人居住。
人口，是這裡最珍貴的資源。
每年此時，各地爭搶人口的戲碼總會如期上演。
那些從本州遠道而來的移民，拖家帶口。揹負全部家當，在札幌短暫停留，挑選安身立命的新家園。
於他們，前路是未知的抉擇；
。機生分一多便，家人戶一多，地各於
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。忍不人令在實，波奔此如要還，高已事年頭老長村是只
......是才顧照心上多得己自日幾這，想心朔野東，眷剩只中家
