當天晚上，東野朔蹬著別人家的腳踏車，在路上騎得格外盡興。
反正不是自己的，他也就沒太愛惜。
遇到上坡，索性站起來蹬。
不料這車子似乎還挺樂意。
輪子轉得輕快，鏈條發出順暢的簌簌聲，彷彿早就等著這樣用力地使喚它。
就很奇怪。
第二天，他又騎了一整天車。
直到傍晚回到家門，從小野桃奈口中得知：千羽惠子生了，是個男孩。
“是嗎？什麼時候的事？”東野朔問道。
一邊說著，一邊把從根室港買來的一些吃食遞給小野桃奈，讓她弄一下，晚飯時大家吃。
小野桃奈笑著接過，“臨近中午的時候，孩子胖乎乎的，可好了，很健壯。有點像你的模樣，東野君要不要去看一看？”
“嗯，要去，我現在就去。”
他說著，從懷裡掏出厚厚一疊錢，都是這兩天掙的。從中抽出五百，將剩餘的遞給小野桃奈。
“你收著。”
然後，他便轉身，朝千羽惠子家的方向走去。
夕陽正沉向海平面，將長長的影子拖在他身後。
來到那個不時傳出陣陣鴨鳴的院子，他推門進去。
千羽惠子的母親正在做飯，見到他，滿是皺紋的臉上立刻堆起和藹又瞭然的笑意：“是東野君啊，快請進。惠子在屋內。”
屋子裡漾著一股產褥期特有的氣息。
千羽惠子半躺在被褥中，臉色仍有些蒼白，眼睛卻亮亮的。
她身側是一個裹得的襁褓。
見東野朔進來，她唇角輕輕一揚，沒有說話，只將手臂稍稍挪開些，好讓他看清孩子的模樣。
東野朔走過去，在離她一步遠處停下，目光先在她疲倦蒼白的臉上停了片刻，隨後緩緩落到那團襁褓上。
孩子睡得正沉。
臉小小的，紅紅的，還有些皺巴巴，但確如小野桃奈所說，胖嘟嘟的。
稀軟的胎髮貼在額前，眼皮偶爾輕輕顫一下。
一隻極小。指節如珍珠般圓潤的手，不知何時掙出了襁褓，攥成小小的拳頭，擱在自己腮邊。
他靜靜看了很久，連呼吸都不自覺地放輕了。
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