拿到腳踏車後，翻身騎上，便朝著村子的方向駛去。
車輪碾過積雪的路面，留下痕跡。
寒風迎面撲來，颳得臉頰生疼，他卻恍若未覺，只一味向前蹬著。
遠山近野，一片皚皚。
通往村子的路，在這個清晨顯得格外漫長，又格外清晰......
......
沒多久東野朔便回到了村子。
他沒有回家，直接蹬著腳踏車拐向了村長家。
還沒到院門前，遠遠的就聽見有哭聲傳來。
應當是春香和春美的聲音。
若是村長夫人，就算再難過，也只會低聲抽泣，不會這樣放聲痛哭。
村長家的院門外已經聚了不少人。
都是得到訊息後趕來的村民。
鄉下就是這樣，哪家有人過世，訊息一傳開，不用招呼，人們便會自覺過來幫忙。
男人們要搭靈棚。報喪傳信。招呼弔唁的親戚。去墳地掘土，還有抬棺下葬那些活計。
女人們要幫忙縫製喪服，燒水做飯之類。
東野朔過來後，看到小野悠太和渡邊正雄都來了，此外還有不少面熟的村民。
他在這村裡住了一年多了，幾乎人人都認得，有些雖叫不出名字，但見面也能搭上幾句話。
如今他已算得上大人物，剛停下腳踏車，周圍的目光便聚了過來，紛紛開口打招呼。
包括這次村長葬禮的總負責人，也在忙碌間隙朝他招了招手。
這是個村子裡的老人，平日裡村中但凡婚喪嫁娶，都由他主持局面。
老人辦事向來周到，熟知各種儀禮規矩，人情世故也通透。
他早知東野朔與村長家的關係，差不多是半個女婿。
再加上身份不同一般。
所以葬禮方面的許多安排，也須徵詢東野朔的意見。
老人朝東野朔走來，手裡拿著紙筆，上面密密麻麻記著各項事務的安排。
他向東野朔一一說明眼下要緊的事，得給逝者淨身更衣，搭靈棚，選址下葬。
要請僧侶過來誦經安魂。
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