話說東野朔和村長夫人，以及春香春美吃罷了晚飯後，便一起玩耍起來。
北海道的冬天晝短夜長的厲害。
黑夜就彷彿漫長無邊際一般。
尤其是這樣的風雪夜，窗外是永無止息的嗚咽，狂風捲著雪沫一遍又一遍地撲打著窗欞與牆壁，像是要將整棟房子都吞沒。
從遠處看，村子的零星燈火，在漫天雪幕中彷彿化作一團團朦朧暈黃的光斑。
更襯得這夜色深沉，天地寂寥。
屋內倒是挺暖和。
東野朔輪流抱起幾女，緩緩踱步，在房間內走來走去，走去走來。
如此這般，靜靜消磨著這彷彿無盡漫長的北國冬夜。
而同一時刻，位於東京千代田區霞關的霞會館，卻是另一重天地。
這是一處帶著濃厚明治時代風格，盡顯威儀的官邸。
厚重的石材基座托起規整的建築立面，高大的拱窗內，燈火通明如晝。
會館內部空間軒敞，挑高的天花板上垂下璀璨古典的水晶吊燈。
走廊深邃，鋪就著暗紅色織花地毯。
空氣中浮動著淡淡的檀香氣息，也瀰漫著一種屬於權力與傳承階層的味道......
九條宗一攜妻女進入霞會館後不久，便各自分開，前往不同的宴會廳。
九條宗一這邊自不用說。
此間所聚，皆是身份顯要人物。所商所議，無非權勢制衡。派系進退。資源交割之類。
其話題沉悶，機鋒暗藏。
無趣的緊。
卻說他的妻子與女兒九條靖子，來到了一處偏廳。
這裡佈置得精巧而不張揚，陳設雅緻，光影柔和。
廳內已到了不少女眷，皆是門第相當的貴婦貴女。
她們的衣著乍看並不奪目，式樣簡潔，顏色多是沉靜的灰色，靛青或月白，少見繁複刺繡與綴飾。
反倒透著一股含蓄內斂，近乎樸素的韻味。
然而細看便能識出衣料的矜貴。
那是光澤溫潤的西陣織，頂級的絹絲，繡有傳承數代的低調暗紋。
樸素的外表之下，是無需言明的深厚積澱，是檔次與格調。
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