東野朔和千代子在車上手牽手，望向窗外。
今天的天氣著實是好。
碧空如洗，天空萬里無雲。
陽光毫無阻礙地傾瀉下來，將根室這座北海道的邊陲漁港小城照得明亮通透。
車窗外，低矮的日式屋舍連綿，覆蓋著厚厚的積雪，彷彿蓋著鬆軟的白毯。
偶爾有裹得嚴實的身影在清掃門前雪，呵出的白氣在清冷的空氣中短暫停留。
車子很快駛出城區，視野驟然開闊。
到處是潔淨的白色。
一路向西，路上的積雪深厚，平均有三四十公分，皚皚一片，幾乎吞沒了道路原本的輪廓。
好在兩臺車都是高底盤。大馬力的越野車型，碾過雪地，雖然有些顛簸，但並未造成太大阻礙。
沒開出多遠，一片遼闊的水域便映入眼簾，是鳳蓮湖到了。
湖面在陽光下泛著粼粼波光，靠近岸邊的部分已然凍結，覆著一層剔透的冰殼。
然而，湖心大部分割槽域卻因地熱的緣故，並未封凍。
深藍色的湖水在寒氣中蒸騰起縷縷白色的水汽，裊裊上升，與遠處覆雪的山林。純淨的天空交融在一起。
朦朧氤氳，恍若仙境。
車子並未在此停留，繼續向西駛去。
若只是獵些小型的鳥獸野兔，湖邊林地便已足夠。
但此行目標是鹿，便需深入山林。
又往前開了約莫半小時，一片連綿起伏，覆著深綠與潔白，鬱鬱蔥蔥的山嶺出現在道路盡頭。
這裡人跡罕至，雪地上沒有任何車轍印跡，只有些依稀可辨的動物足跡點綴其間。
屬於真正原始而靜謐的野地。
車子在雪地邊緣停下。
眾人依次下車。
幾條獵犬也從第二輛車上下來了。
那些狗是專業的獵犬，一下地便抽動著鼻子，興奮地在雪地上嗅來嗅去，喉嚨裡發出低低的嗚咽。
太郎也跟著東野朔跳下車，但看到那幾條比自己高大，且氣勢洶洶的同類，它立刻縮了縮脖子，夾著尾巴，緊貼著東野朔的小腿，半步不敢遠離。
東野朔安撫了幾句，任由它跟著自己。
他則叫新海純一郎趕緊教他打槍。
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