新海的隨從稟報，方才追那赤狐，竄過一道山樑，無意間瞥見下方有一座山谷。
谷里正有一群野鹿，約莫十餘隻，正在雪地裡刨食。
東野朔與新海聞言，目光一碰，眼底同時掠過驚喜。
終於尋到鹿了！
當下再無烤肉的興致。
他們迅速熄了火堆，將零碎物件收拾利落，即刻動身，去搞那群野鹿。
隊伍沒入山林之中。
他們沿著覆雪的山脊線穿行。
林間很靜，只有靴子踩進雪窩的“咯吱”聲，以及間或傳來的不知名鳥類的短促啼鳴。
約莫行了一兩裡地，前方引路的隨從忽地停步，蹲下身，朝後方打了個手勢。
幾人悄聲湊到一處背風的岩石後，循著隨從所指的方向，撥開枯枝探身向下望去。
下方果然是一處山谷。
谷地不算幽深，從他們所在的位置到谷底，落差不過幾十米，一眼便能望到底。
谷地面積卻是不小，寬有數十米，向兩側延伸，不知具體多長。
谷底頗為平坦，覆蓋著皚皚白雪。
而就在那一片雪白之中，十餘個棕褐色。點綴著白斑的身影，正緩緩移動。
正是鹿群。
它們低著頭，用前蹄熟練地刨開表層的積雪，啃食著下面枯黃的草根與苔蘚，姿態安詳優雅。
這是蝦夷鹿，北海道的梅花鹿亞種。
它們體型壯實，尤其成年雄鹿，估摸著要有一兩百斤重，肩高可及常人胸腹。
雌鹿也有大幾十近百斤，在雪地中邁步的模樣顯得沉穩而從容。
此刻鹿群渾然不覺遠處的目光，仍低頭專心刨雪覓食，宛如一幅生動的冬季狩獵畫卷。
東野朔幾人商議起來，該怎麼獵到它們。
這麼多鹿，自然沒必要盡數獵殺。
一來帶不走，二來他們也不願濫殺。
盤算過後，覺得獵得三兩隻，便是足夠。
可如何獵得這三兩隻呢？
這些蝦夷鹿體型碩大，已屬大型獸類，且異常機警。
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