此時，千代子照看的火堆已燒得正旺，他撥出些燃透的火炭，將肉串架了上去。
沒多久，鹿肉便滲出金黃的油脂，香氣隨即漫開。大家圍坐一圈，開始分食。
該說不說，這鹿肉的滋味真不賴。
尤其這是一頭幼鹿，不過一兩個月大小。肉質極嫩，幾乎不用費力咀嚼，舌尖一抵便化開了。
入口先是炭火的焦香，接著是鹿肉特有的清甜，沒有半分腥羶，反而透著點青草般的鮮。
油脂不多，卻分佈得勻淨，每一口都潤而不膩。
撒上些細鹽，鹹味一激，那股子野味的甘美便愈發分明，叫人吃的心滿意足。
......
約莫十斤上下的純肉，竟被大家分吃得乾乾淨淨。
吃飽喝足，略歇片刻，便準備返程。
此時已過下午一點，北海道現在天黑得早，三點來鍾天色就要暗下來。
回到停車處得走一個小時，再開車回家又得半個多鐘頭。
時間還挺趕的。
幾頭鹿早已分割妥當，用布袋裝好。
眾人各自拎上一些，便踏上了歸途。
一路上話不多，只顧埋頭趕路。
靴子踩在積雪上，發出“咯吱咯吱”的悶響，呼氣凝成白霧，在冷空氣中一團團散開。
北海道這季節倒沒什麼可擔心的。
這裡沒有狼，棕熊正窩在洞裡冬眠，連少見的蛇類也蟄伏不出。
四下只有風聲偶爾穿過枯枝，此外便是綿延的雪野與寂靜。
大家都默默加快了腳步，只想快點趕到車邊。
一路順利回到了停車處。
兩名留守的司機正圍著火堆取暖，見眾人歸來，趕忙上前接過獵物，又利索的熄滅火堆。
引擎發動，車子駛上了歸途。
回到根室城時，天剛好黑透。
汽車在新海的宅邸門前停穩，眾人魚貫而下。
東野朔將太郎交給門房照看，自己則徑直進了宅子，熟門熟路地朝客房那邊走去。
這一天在山林雪地裡奔走，身上著實稱不上乾淨。
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