東野朔開著越野車，載著小野悠太抵達根室港時，工人們已到了大半。
略等了一會兒，人到齊後，大家便魚貫登船，解纜啟航。
時令已近四月，氣溫回升，海冰早已消融，蟄伏了一冬的大海重新煥發出了活力。
根室港內，除了那些格外憊懶的船主，此刻都已紛紛行動起來，駕著自家的漁船開始出海捕魚。
清晨時分正是漁船集中出港的時辰。
整個根室港籠罩在薄薄的晨霧之中，喧囂鼎沸。
發動機的轟鳴聲此起彼伏，連成一片低沉而有力的背景音。
大大小小的漁船，或新或舊，擠滿了航道，桅杆如林，旗幟在帶著鹹腥味的海風中獵獵作響。
它們從各自的泊位掙脫出來，匯成一股浩蕩的洪流，犁開港口平靜的水面，拖曳出無數道白色的尾跡，爭先恐後地駛向港外那片波光粼粼的廣闊海域。
這百舸爭流的景象，宣告著北海漁場新一季的繁忙，正式拉開了序幕。
東野朔的船隊出了根室灣後，還是組成人字隊形，由他所在的頭船領航，朝著外海方向航行。
這次中途沒有遭遇大型魚群，只遇到了幾個不成規模的小魚群，東野朔瞧不上，船隊停都沒停，徑直破浪向前。
傍晚時分，船隊抵達了距陸地兩三百海里遠的北海道漁場邊緣。
船隊開始變換隊形。
隨著東野朔在無線電中的簡短指令，原本呈“人”字形前進的各船調整航向與速度，如同展開的扇面重新收攏，又逐漸拉成一條橫線。
最終，數艘漁船在海面上排成了一字形，彼此相隔一兩百米，船首齊平，同步向前。
船速隨之降低，發動機的轟鳴變得低沉而剋制。
各船甲板上，早已準備就緒的船工們迅速行動起來，下放拖網。
拖網從船尾滑出，沉重的網板率先入水，砸開白色的水花，隨即拽著網口向兩側張開。
漁網的主體部分緊隨其後，如同一條巨大的灰色長龍，扭動著身軀，迅速沒入被夕陽染成金紅的海水之下。
由聚乙烯編織的網衣在海中充分展開，巨大的網口貪婪地朝向船尾行進的方向。
網囊在後方拖曳，等待著被魚群填滿。
船隊維持著低速，拖著這些沉在水下的巨網，開始在這片富含營養的海域進行拖曳作業。
海面只留下船行後的尾跡與連線船體與網具的粗纜，一切捕獲都已在深水之下悄然展開。
開始拖網作業後，船速很低。
時間彷彿也隨之變得粘稠緩慢。
百無聊賴的氣息在駕駛艙裡瀰漫開來。
副手高橋守在舵輪前，按照既定的航線操控著漁船。
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