6月27日。
距離多倫多選秀大典只剩最後一夜。
洛杉磯國際機場的航站樓裡早己擠滿人,走在最前方的櫻木花道一身簡約休閒套裝,標誌性紅髮即便藏在鴨舌帽下也格外惹眼。
身側晴子、明日花、喬安娜三位氣質截然不同的少女並肩隨行。
櫻木花道作為本屆再無爭議的準狀元,牽頭帶著 UCLA 全隊、櫻木軍團與史蒂文,浩浩蕩蕩的隊伍剛集結完畢,便引得路人頻頻駐足。
試問全美國還有哪個新秀,能擁有這般聲勢浩大的親友助威團?
尋常參選球員頂多三五親友相伴,可櫻木身後這幫人,皆是與他並肩熬過無數訓練深夜、共奪兩座 NCAA 總冠軍的小夥伴。
這份羈絆,本身就是旁人難以企及的底氣。
有球迷認出那個紅頭髮的少年,尖叫一聲就衝過來要合影。
不少聞訊趕來的球迷也衝破隔離帶圍堵上來,簽名板、球衣一股腦遞到櫻木面前。
奧多姆主動上前幫忙維持秩序。
嘴上還不忘跟身邊球迷吹噓自家老大和自己,希金斯在一旁淡淡拆臺,卻也默默伸手接過球迷遞來的紀念海報妥善收好。
一行人有序登上跨洋航班,飛機衝破雲層。
數個小時漫長航程裡,無人能夠安下心來全然放鬆。
櫻木靠舷窗閉目養神,腦海中不斷回放這三年所有畫面:全國大賽拼到脫力的籃板瘋子,UCLA 賽場接連強敵,兩度捧起 NCAA 冠軍獎盃的瞬間。
晴子悄悄挪到他身側,輕聲詢問他是否疲憊,她生怕連日奔波損耗他的狀態。
明日放下相機,絮絮叨叨規劃多倫多拍攝機位,發誓要把選秀登臺、戴上狀元帽的每一幀畫面完整留存,日後狠狠打遍全美唱衰媒體的臉。
喬安娜翻開資料夾,輕聲覆盤此前所有球隊的管理層心性。
櫻木微微睜眼,看向身邊三人,心底暖意翻湧,倘若沒有這群人一路相伴,那些鋪天蓋地的質疑、無休止的球隊拉扯,早晚會磨平少年的心氣。
飛機落地的瞬間,獨屬於加拿大的異域風情撲面而來。
曾經是世界最高建築的加拿大國家電視塔( Tower)像一根銀色的針扎進雲層。
街道兩旁的楓樹在夏日陽光下綠得發亮,遠處的安大略湖泛著粼粼波光。
猛龍隊早期紫色的隊徽海報,路上隨處可見。
雖說這支新軍連一場正式比賽都沒打過,可整座城市己經被“我們有 NBA 球隊了”的新鮮感泡得發脹。
多倫多。
這座城市比櫻木想象中要熱鬧得多。
很多人難免心生疑惑,往年 NBA 選秀大會固定選址紐約麥迪遜廣場花園,為何 1995 年偏偏移師多倫多?
究其根源,不外乎兩層關鍵緣由:
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