“把他們的腦袋割下來，送回京城。就說他們勾結蠻子，燒我軍糧，畏罪自殺了。”
張凌把銅鏡揣進懷裡，拍了拍袍子上的灰，施施然坐回了帥案後面，拿起眉筆，繼續描眉。
幾個軍士站在原地，一動不動，你看看我，我看看你。
“沒聽見本侯的話？”張凌眼睛一瞪，臉上的粉又掉下來幾片。
幾個軍士咬了咬牙，轉身走到五具屍體跟前，手都在抖。
那個老兵蹲下來，伸手合上韓當先的眼睛，眼淚吧嗒吧嗒掉在地上。
帳外的將士們聽說了訊息，三三兩兩地聚在一起，一個個臉色鐵青，攥著拳頭，咬著牙，卻沒人敢說什麼。
他們的家眷也在京城扣著，他們要是敢說半個不字，全家都得完蛋。
“簫將軍......”
一個老兵蹲在地上，雙手抱頭，聲音悶悶的，像是在哭，“簫將軍，我們對不起你啊......”
風從帳外吹進來，吹得燭火搖搖晃晃，忽明忽暗。
地上的五具屍體，面朝著虞國的方向，一動不動。
......
大周。皇宮。御書房。
檀香嫋嫋，卻壓不住殿內凝滯的氣息。
女帝姜池瑤坐在寬大的龍椅上，眉頭擰成一團，臉色本就帶著幾分鬱色。
前幾日百官跪求迎回簫行的模樣，還在眼前晃悠，像根刺紮在心裡，拔不得，咽不下。
她剛端起茶盞，想借微涼的茶水壓一壓心頭的煩躁，殿外就傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著太監慌亂的呼喊，撞得殿門“吱呀”一聲響。
“陛下！不好了！不好了！”
傳信太監連滾帶爬地衝進來，官帽歪在一邊，袍角沾著塵土，臉上的汗珠順著臉頰往下淌。
他單膝跪地，胸口劇烈起伏，喘得連話都說不連貫，雙手高高舉著一封染了塵土的急報，指尖抖得跟篩糠似的。
姜池瑤心裡咯噔一下，一股不祥的預感瞬間竄上心頭。
她猛地放下茶盞，語氣裡帶著不易察覺的慌亂，卻強撐著帝王的威嚴：“何事如此慌張？天塌下來了不成？”
那太監磕了一個頭，額頭撞得金磚悶響，急聲道：“陛下，八百里加急！報信之人......報信之人渾身是傷，拼了半條命送來的急報，
說是......說是鐵葫蘆口丟了！我軍囤積在鐵葫蘆口的糧草輜重，全......全落入蠻子手中了！”
“什麼？”
姜池瑤的聲音陡然拔高，尖利得有些刺耳。
她猛地從龍椅上站起來，椅子往後一倒，“哐當”一聲砸在地上，震得殿內燭火猛地搖晃。
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