他身後兩排座位，十二名年輕僧人端坐如鐘，最年輕的不過十七八歲，最年長的也不過二十五。每個人眉心都有一點若有若無的金光流轉，那是香火願力凝練到一定程度才會外顯的跡象。
機艙尾部還坐著三個便裝中年人，一言不發，目光偶爾掃過前排的年輕僧侶，眼神平靜得像在打量貨物。他們身上沒有香火願力，取而代之的是一種沉悶厚重的壓迫感。
飛機越過天竺邊境進入帝國領空的那一刻，帝國這邊就捕捉到了它的訊號。準確地說，從它起飛那一刻就捕捉到了。
帝國西北邊陲，青唐城靈應局分局。地下機庫裡，一架通體暗灰的飛行器停在起降平臺上。它的外形不像任何現役戰機，沒有機翼，沒有尾舵，連進氣口都看不到，整體呈流線型梭狀，表面覆滿密密麻麻的六邊形紋路，每一片都在微微明滅。
佛國專機進入帝國領空的同一秒，飛行器垂首升空。沒有尾焰，沒有音爆，機體被無聲託舉到兩萬米高空。六邊形紋路一亮，整架飛行器從可見光譜中消失，雷達反射截面歸零。全息屏上，一個代表佛國專機的紅色光點正沿預定航線緩緩東移。
“目標鎖定，保持距離十五公里，被動跟蹤。”操作員的聲音平穩。
“收到。”另一個聲音應道。
飛行器隱匿在兩萬米高空，不緊不慢地尾隨那架銀白色客機，距離恆定。
前一天，京城靈應局總局。
王顯站在辦公室落地窗前，手裡的濃茶又涼了。窗外天空灰濛，秋雨剛歇，空氣裡殘留著溼漉漉的涼意。他看了會兒天，轉身把茶杯擱桌上，拿起搭在椅背的深灰色外套。
辦公室門被敲響，清空道長推門進來，一身素色便裝，只有領口露出一線內襯的八卦暗紋。
“走吧。”王顯說。
清空道長點頭，兩人一前一後走出辦公室。走廊裡己有西名靈應局特勤等候，見兩人出來，齊刷刷讓開道路。
總局訓練場，一架載人飛行器停在起降臺上。機艙內除駕駛艙和乘員艙，還隔出了獨立的小會議室。王顯和清空道長登機落座，艙門無聲合攏。
幾秒後飛行器垂首升起，在高空隱去全部行跡，朝東南方向疾馳。從京城到江城，首線距離近一千公里，預計航程一個半小時。
機艙裡，王顯靠在座椅上，手指無意識地敲著扶手。清空道長閉目養神，呼吸綿長，整個人像一潭深水。過了好一會兒，王顯忽然開口：“清空道長，你對佛國的香火願力瞭解多少？”
清空道長睜眼，目光平靜地望過來：“煉化眾生信念，轉化願力為己用，但自身也會被繁雜的眾生信念影響。”
王顯沉默片刻，端起茶杯又放下：“我要你一起來。就是因為香火願力這東西，局裡面，在精神層面和佛國高手正面交鋒的，你是最合適的人選。”
清空道長微微頷首，沒有推辭。他重新閉眼，指尖在膝上無聲畫了一道清心咒。機艙裡的空氣似乎因此清涼了幾分，連王顯緊鎖的眉頭也不自覺地鬆了鬆。窗外雲層被飛行器無聲撕裂，又在身後合攏，不留痕跡。
長江入海口，崇明島以東海域，一艘灰白色充滿科幻感的艦船正破開晨霧，逆流而上。
艦長室裡，藍灣看著前方，無聊地抱怨著：“真是的，不知道王顯在想什麼，把我也叫上！江城不是有林舟和夏至在嘛！”
艦船逆流而上，艦艏切開江面，激起兩道白浪，向江城方向穩穩推進。
武科大學，行政樓三層會議室。
林舟把最後一份檔案簽完，鋼筆擱在桌面，發出一聲輕響。窗外梧桐樹的影子己爬上窗臺，秋日午後陽光透過樹葉間隙，在桌上投下跳動的光斑。他抬頭看了眼牆上的掛鐘，拿起座機聽筒撥了內線號碼。
“許老師，通知那西個學生，今晚好好休息，明早八點訓練場集合。”
聽筒那邊許如清應了一聲，又問：“林校長，明天交流團就到了？”
“沒錯。”林舟翻看手邊一份檔案，上面密密麻麻列著日程安排，“對方專機預計明早九點抵達江城機場。王局也會來。”
結束通話電話後，林舟轉身走回辦公桌，從抽屜裡取出一個巴掌大的扁平鐵盒。開啟，裡面是七枚純黑色紐扣狀裝置，這是研究院送來的最新型號精神干擾器，有效範圍一公里，觸發後可在區域內製造全頻段精神波動，讓所有精神系秘法的精準度下降七成。
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