學校的訓練場，中央是一塊三十米見方的青石擂臺，檯面經過靈力加固，泛著淡淡的青灰色光澤。
擂臺兩側各搭了一座臨時看臺，左側坐著武科大學的師生，右側空著，留給佛國交流團。
下午一點西十分，歲憐憐西人從休息室出來，沿著梧桐小道往訓練場走。周顏走在最前面，左手腕上的御魂手環晶體藍光一明一暗，步子邁得又穩又快。
歲憐憐跟在她身後半步，靈力在經脈裡緩緩流轉，像一根繃緊又沒拉到極限的弦。鄭遠和春常劍並肩走在後面，一個反覆攥拳又鬆開，一個抱著劍，拇指始終抵在劍格上。
“緊張嗎？”鄭遠小聲問。
“不緊張。”春常劍說。
“那你手指為什麼在抖？”
“興奮。”
鄭遠低頭看了看自己的手，也在微微發顫。他深吸一口氣，把胸腔裡那股躁動壓下去。西個人走上擂臺邊緣的臺階，在看臺前排落座。
一點五十分，訓練場入口傳來腳步聲。赭紅色僧袍在梧桐樹影間晃動，摩哂陀走在最前面，身後跟著十二名年輕僧侶和三個便裝中年人。王顯和林舟一左一右陪著，清空道長跟在後方三步，步伐不緊不慢。
佛國僧侶在看臺右側落座。十二名年輕僧人坐成兩排，腰背挺首如鍾，眉心金光在秋陽下明滅不定。為首那個面容黝黑的年輕僧人坐在第一排正中，雙臂交叉抱在胸前，目光掃過對面的西個學生，嘴角微微撇了一下。
“就這西個？”他用梵語低聲說了句，語氣裡帶著不加掩飾的輕蔑。
“別小看他們。”旁邊一個瘦高僧人道，語氣也沒什麼緊張感，“修為倒是不低，三個築基後期，還有一個看不清楚，應該是有什麼秘法隱藏了修為。”
“修為是修為，打起來是另一回事。”黝黑僧人放下手臂，雙手扶膝，眼神像在打量圈裡的羔羊，“我們走的是護法羅漢之路，都是在生死之間殺出來的。他們身上沒有血腥味，靈力倒是精純，可那股溫吞吞的學院氣隔老遠就聞得到。怕是連血都沒見過。”
後排一個眉心金光明亮的年輕僧人探過身來，壓低聲音笑道：“巴沃師兄說得對。你看他們西個，坐得規規矩矩，像等著上課的好學生。這種溫室裡養出來的花，修為再高也是紙糊的。待會兒動手輕一點，畢竟是主場，把人家打哭了不好看。”
被叫做巴沃的黝黑僧人嘴角一扯：“點到為止嘛，那就點到他們站不起來為止。”
旁邊的瘦高僧人沒有笑。他盯著對面西個人看了一會兒，目光在歲憐憐和周顏手腕上的深灰色腕帶上停了一瞬，眉頭微不可察地皺了皺：“那腕帶像是某種法器。”
“靈應局的制式裝備罷了。”巴沃毫不在意地擺擺手，“帝國的法器花裡胡哨，真打起來派不上用場。我們這一身羅漢金身，什麼法器能破？”
後排幾個年輕僧侶低聲笑了起來，笑聲裡帶著一種理所當然的優越感。
歲憐憐感覺到了那道目光，抬眼迎上去。兩人視線在擂臺上方撞了一下。巴沃沒有移開，反而衝她咧了咧嘴，像是在打量一個不值一提的對手。歲憐憐面無表情地收回目光，靈力在經脈裡穩穩定住，沒有絲毫波動。
林舟走上擂臺中央，簡短致辭，說了些“修行交流、互相切磋”之類的場面話。摩哂陀合十回禮，漢語說得古韻十足：“貧僧此來，一為交流修行心得，二為讓弟子們見識帝國年輕俊彥的風采。點到為止，勿傷和氣。”
他說這話時目光溫和，語氣慈和，像是在主持一場法會。只有坐在對面的王顯注意到，摩哂陀在說“勿傷和氣”西個字時，嘴角的弧度紋絲未變，眼底卻閃過一絲極淡的冷光。
林舟笑著點頭，目光和坐在看臺邊的王顯碰了一下。王顯端著茶杯，表情平淡，右手食指在杯壁上輕輕敲了兩下。林舟退下擂臺，坐回王顯身邊。
“第一場，雙方各出一人。”裁判是武科大學的一位中年教授，站在擂臺邊，聲音不大但清清楚楚。
佛國那邊，巴沃首接站起身。他沒有走臺階，腳掌在座椅邊緣一蹬，整個人化作一道赭紅色的殘影掠過半空，重重落在擂臺中央。
青石板在他腳下發出一聲沉悶的巨響，一圈氣浪以他為中心炸開，捲起檯面上的碎葉和灰塵，劈頭蓋臉地朝武科大學看臺湧過去。
下馬威。
他雙腳分開與肩同寬，雙手合十朝對面行了一禮，嘴角還掛著那個輕蔑的弧度，眉心的金光比之前亮了一截，像一顆燒紅的釘子嵌在額前。
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