最後，白朱拉緩緩看向沈歸靈，“念你初回國都，不懂規矩，且事出有因未鑄成大錯，就罰你禁足三日，抄寫《王室訓誡》十遍，以示懲戒。”
話音剛落——
眾人：“……”
王室：“…………”
白冽：“……………………”
原本替沈歸靈捏了一把汗的莫然徹底鬆了一口氣。
一旁的雷行沒忍住，抬手擦了擦眼角的淚水。
莫然看著好笑，“你至於嗎？”
雷行熱淚盈眶，“你懂什麼？少爺總算苦盡甘來了，當年只有姜小姐才能享受的偏愛，總算輪到他了。”
*
慶典的喧囂漸遠，沈歸靈被內侍官引至女王陛下的私人書房。
這裡不似正殿那般奢華，卻處處透著莊重與威儀。
白朱拉已換下繁覆的禮服，身著常服，坐在寬大的書案後，正執筆批閱著檔案。燭光映照著她佈滿皺紋卻依舊銳利的面容。
沈歸靈靜立片刻，並未出聲打擾。
良久，白朱拉放下筆，抬眸看他，目光深沈難辨：“這裡沒有外人，你老實說，白冽可有公然對阿冕不敬？”
沈歸靈搖頭，不卑不亢：“沒有。”
“所以你承認了，你利用你父親的名望煽動舊部情緒，將一場以下犯上的鬥毆，扭轉成捍衛父輩尊嚴的壯舉？”女王的聲音裡聽不出喜怒。
沈歸靈：“是。”
白朱拉沈吟片刻，低下頭繼續整理手裡的檔案，“你父親的名聲不是這麼用的，下不為例。”
但等了一會兒，並未聽見沈歸靈的應和，女王指尖微頓，抬眸再次打量他，“你不認可？”
沈歸靈點頭，眸光平靜，“如果我的父親真如你們所說的那般愛我，我想……他應該不會在意所謂的名聲，他只會因為保護了我而感到開心。”
“……”白朱拉的堅韌的眸底被輕而易舉撞出了裂縫。
半響後，這位不容許任何人反駁的女王低下了高貴的頭，“這是內廷學者們為你擬定的名字，你過來看看，喜歡哪個？”
沈歸靈想了想，上前拿起桌上的鋼筆，在空白的紙面緩緩落筆。
待筆勢收攏，他將紙面轉向白朱拉，“我想為自己賜名。”
——燼。
白燼。
……
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