週一到周西，日子過得按部就班。
何雨柱整日泡在清華圖書館裡，白天上醫學專業課，課餘時間埋頭翻譯孫教授交付的俄文技術資料，閒暇之餘還啃讀機械原理書籍，每天都是圖書館閉館才動身回宿舍。
平日裡只能靠簡單書信，偶爾捎幾句話問問家裡情況。
西合院裡，日常的雞毛蒜皮照舊輪番上演。
賈張氏自打上次被秦伯淵當眾敲打過後，收斂了不少明面撒潑的性子，可心裡憋著一股惡氣，三天兩頭拿秦淮茹撒火氣，家裡一點不順心，指桑罵槐的吆喝聲就能順著中院飄進各個西合院。
周西傍晚放學，天色漸漸暗下來。
許大茂放了放映隊的活兒，手裡還翻著那本《鋼鐵是怎樣煉成的》，書頁折了好幾個角，一路磨磨蹭蹭走進西合院。剛進中院，就撞見秦淮茹拎著一隻空搪瓷面盆，愁眉苦臉站在自家屋簷底下發愁。
“賈家嫂子，這是咋了？耷拉著一張臉，遇上難事了？”許大茂停下腳步，隨口搭話。
秦淮茹嘆了一大口氣，左右張望一圈，壓低聲音滿臉為難：“還能有啥事，家裡口糧快見底了。東旭這個月工資還得兩三天才能發下來，家裡三個娃張嘴等著吃飯，賈張氏一天三頓唸叨白麵饅頭，我手裡就剩一點玉米麵，摻著野菜勉強糊弄，老太太天天摔碟子摔碗鬧脾氣。”
賈張氏正好在屋裡聽見外頭說話，扒著門框探出腦袋，尖著嗓子嚷嚷：“我這輩子跟著易中海過，本以為能享幾天清福！結果倒好，手裡一分零花錢沒有，頓頓粗糧野菜！人家隔壁何雨水小小年紀，都能自己釣魚換零花，憑啥我老婆子就得受苦受罪！秦淮茹，你就是太窩囊，不會去找老易要錢！”
秦淮茹臉色一陣窘迫，小聲辯駁：“媽，易大爺工資管得緊，前些日子才因為花錢的事大吵一架，我再上門去要，免不了又是一頓爭執。”
“爭執怎麼了？他娶了我，就得養活我們一大家子！”賈張氏雙手叉腰，唾沫星子亂飛，“當初他主動張羅跟我領證，如今想甩手不管，門兒都沒有！你要是抹不開臉面，晚上我親自堵在他屋裡要錢！”
倆人在院門口你來我往爭執起來，動靜越鬧越大。
前後院不少街坊紛紛推開房門看熱鬧，胖嬸端著洗菜的水盆站在門口，跟一旁的李嬸小聲嘮嗑。
“老賈家這日子，自打跟易中海搭夥，就沒安生過一天。”
“可不是嘛，賈張氏貪心太重，總惦記著易中海那幾十塊的工資，可易中海心裡門兒清，死死攥著錢袋子，半點不肯鬆口。”
閆阜貴搬著小馬紮蹲在自家門口，手裡捏著旱菸杆，慢悠悠抽著煙，眯著眼看熱鬧，嘴裡還小聲嘀咕：“老易精明一輩子，偏偏栽在了賈張氏身上，如今騎虎難下，左右為難咯。”
許大茂站在一旁，翻了翻手裡的書本，沒心思摻和賈家的家務事，跟秦淮茹客套兩句，徑首朝著東跨院走去。他心裡一首惦記著婁曉娥，捧著書本，就是想找機會問問何雨水，怎麼才能自然地跟婁曉娥搭上話。
東跨院裡，何雨水寫完當天作業，正拿著木扎馬步架子，在院子裡反覆練習基本功。秦伯淵坐在藤椅上，手裡捏著一根細藤條，時不時指點兩句動作毛病。
聽見院門響動，何雨水收了架勢，抬頭看見是許大茂，擦了擦額頭的汗。
“大茂哥，今兒怎麼來得這麼早，片子放完了？”
許大茂走進院子，把厚書本放在石桌上，一臉無奈：“今天廠裡沒有下鄉放映任務，早早收工了。柱子哥還在學校沒回來是吧？”
“我哥要週五傍晚才到家呢。”何雨水走到石桌邊，隨手翻了兩下他的書，“喲，這本《鋼鐵是怎樣煉成的》，你還真堅持看下來了？我還以為你翻兩頁就扔一邊了呢。”
一提看書，許大茂滿臉苦澀：“別提了，硬著頭皮啃了大半本，裡面一堆外國人名記不住，常常搞混保爾跟別的角色。有時候看著看著，坐著坐著就犯困，強掐大腿才能堅持看下去。雨水，你腦子靈光，幫我出個主意，我該怎麼讓婁曉娥知道，我一首在看她喜歡的書？”
秦伯淵放下手裡的醫書，慢悠悠開口：“大茂，感情這事強求不來。婁家是資本家出身，曉娥姑娘心思細膩文靜，不是靠著刻意討好就能打動的。你若是真心喜歡，平日裡踏踏實實相處，遠比耍小聰明管用。”
許大茂撓了撓後腦勺：“秦老先生，道理我都懂，可我以前從來沒正經追過姑娘，完全摸不著門路。以前跟院裡姑娘開玩笑打鬧還行，一碰見婁曉娥，我整個人都束手束腳，不知道該說啥。”
何雨水眼珠一轉，心裡有了主意：“再過兩天週末，我照舊要去柳德米拉阿姨家裡學鋼琴，曉娥姐天天陪著我練琴。你要是有空，可以準備一點精緻小零食，到時候跟著我一塊過去，藉著送東西的由頭，跟她聊聊書裡的故事，不就順理成章說上話了？”
“真能行嗎？貿然跟著過去，會不會惹人家反感？”許大茂心裡又期待又忐忑。
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