夜深人靜時，陳長生總會悄悄取出那捲殘破的獸皮卷，藉著窗欞透入的月光，一遍遍摩挲上面的人形圖案。
他試過好幾次，按照圖案上的姿勢盤膝吐納，可沒有了那枚銅鈴，無論他如何凝神聚力，丹田處依舊空空蕩蕩，連一絲一毫的月華之力都無法引動。
往日里那種清潤舒爽、經脈通暢的感覺，如同一場幻夢，醒來便蕩然無存。
每一次嘗試無果，他心中便會生出一絲空空落落的失落，彷彿丟了最珍貴的東西。
那枚銅鈴，不僅是引動月華之力的關鍵，更是他從陳家村帶出來的念想，如今藏在斷雲峰的山洞裡，如同一塊巨石壓在他心頭，讓他愈發迫切地想要取回。
可他終究按捺住了這份衝動。
成為正式弟子後不久，他便察覺到了異常。
有好幾次，他獨自進山採藥，總覺得身後有一道若有若無的視線跟著，可每當他猛然回頭，或是刻意繞路試探，卻什麼都發現不了。
那道視線如同影子一般，悄無聲息，若不是他修煉《太清真氣論》後心性明靜、感官愈發敏銳，恐怕根本察覺不到。
他心中清楚，跟蹤者的手段極高明，絕非尋常學徒，更像是總堂裡的高手，或許是趙教頭麾下的人，也可能是更高層級的執事。
對方顯然是在監視他。
至於原因，大機率是他在斷雲峰的表現太過反常 —— 一個往日連氣感都沒有的 “廢物”，竟能在兇險的斷雲峰獨自存活，還採到了玄霜草，難免引人懷疑。
這份監視如同懸在頭頂的利劍，讓陳長生不敢有絲毫異動。
他依舊每日按部就班地修煉《太清真氣論》，按時參加總堂的考核，偶爾進山也只採些常見草藥，從不靠近斷雲峰的方向，更不顯露半分異常的實力。
他知道，越是這個時候，越要沉得住氣。
那枚銅鈴固然重要，但性命更為關鍵。
只有等對方的監視鬆動下來，或是他的實力足夠自保，才能伺機取回銅鈴。
夜色漸深，陳長生將獸皮卷小心翼翼地藏回枕下，閉上雙眼。
院外的竹影在月光下搖曳，如同暗探的身影，無聲無息。
他的心中沒有焦躁，只有一片沉靜，如同《太清真氣論》所倡導的那般，致虛極，守靜篤。
他知道，這場清修與蟄伏，才剛剛開始。
而那隱藏在暗處的眼睛，眼見陳長生沒有越軌的舉動，出現在陳長生的居所的頻率，也是漸漸的少了。
一開始，每天還會來兩三次，又後來，竟是兩三天一次，到最後，往往是三五天也不再來一次了。
陳長生卻是裝作渾然不知，根本不為所動，每天該幹什麼。
而陳長生透過這些日子的觀察，發現對方不止是監視他，而是監視所有的新進的採藥弟子。
很快百草堂弟子每半年一度的考核，便開始了。
半年一度的考核日，京州百草堂總堂的演武場人聲鼎沸。
