“心魂中下，悟性有限，突破瓶頸艱難。”
一句句冰冷的評判，如同寒冬冷水，澆滅了他心中最後的僥倖。
他就像沙灘上一顆最普通的石子，在淘金的大浪中，被無情地篩選遺棄。
身旁不斷響起被選中的歡呼，更襯托出他的孤寂與失落。難道修真之路，真的就要止步於此了嗎？
曾經的機緣、努力，在這赤裸裸的天資門檻前，竟顯得如此蒼白無力。
夕陽西下，廣場上的人漸漸稀少，大部分高臺都己撤去，入選者歡天喜地，落選者黯然離場。
陳長生獨自站在空曠的廣場上，身影被拉得很長，充滿了蕭索之意。
就在他準備接受現實，轉身離開之際，廣場邊緣，一個最不起眼的角落，悄無聲息地升起了一面旗幟。
旗幟呈暗紅色，上面繡著一株形態猙獰、彷彿在燃燒的黑色槐樹，旁邊用古體字寫著三個小字——赤槐谷。
一個面容枯槁、眼神卻銳利如鷹隼的老者，和一個臉上帶著一道疤痕、神色冷峻的中年修士，站在旗下，面前桌案冷清，與之前的盛況形成鮮明對比。
“赤槐谷招收弟子，名額五名。要求：膽大，心細，耐得住寂寞，不怕死。靈根資質不限。” 中年修士的聲音沙啞，卻清晰地傳遍半個廣場。
然而，這看似寬鬆的條件，卻應者寥寥。
偶爾有幾個失意者上前詢問，在聽到旁邊人的竊竊私語後，也紛紛變色離開。
“赤槐谷？聽說是在極東的天魔海邊上，荒涼得很！”
“何止荒涼，那裡是天魔海妖獸登陸的第一線！聽說門人弟子死亡率奇高，經常整隊人出去巡邏就再也沒回來！”
“是啊，簡首就是個填命的地方，去了怕是靈石沒賺到，先把小命丟了……”
聽著這些議論，陳長生卻停下了腳步。
天魔海？危險？死亡率高？
這些詞彙反而觸動了他。
他想起百草堂的傾軋，回春堂的追殺，修真路上的殘酷他早己體會。
靈根駁雜，年紀偏大，大宗門看不上他。
這赤槐谷雖然危險，但至少給了他一個留在修真界、繼續前進的機會。
危險，往往也意味著機遇。
怕死，他就不會走上這條路了。
他深吸一口氣，在周圍人詫異、憐憫乃至看傻子的目光中，邁步走向那面孤零零的旗幟，走向那兩位氣質冷峻的修士。
“晚輩陳長生，願加入赤槐谷。” 他平靜地說道，眼神中沒有畏懼，只有一種歷經挫折後的堅定與決然。
枯槁老者抬起眼皮，那銳利的目光在陳長生身上掃過，似乎在他那看似平凡的容貌和沉穩的氣質上停留了一瞬，隨即又垂下眼簾，淡淡地對旁邊的中年修士道：“記錄吧。”
中年修士拿出一本泛黃的名冊，寫上陳長生的名字，遞給他一枚觸手冰涼的黑色木牌，上面刻著那株妖異的赤槐：“三日後，城東碼頭，卯時集合，過時不候。”
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