十一月初三，天冷得邪性。
墨軒是被孫主事叫去的。沒說什麼事，就一句“陳知縣要見你”，聲音不高不低，跟平常說“今兒吃什麼”一個調子。可墨軒聽得出來，那話裡頭有東西——不是命令，是提醒。
他從桌前站起來的時候腿軟了一下，扶著桌沿才站穩。桌沿的木頭上頭有他這幾個月磨出來的印子，摸上去滑溜溜的，跟摸熟了似的。他把懷裡的東西按了按——那沓紙揣了三天了，白天揣著，夜裡也揣著，揣得紙頁子都軟了，邊角捲起來，跟被汗浸透了似的。他按了按，按不平，索性不管了。
孫主事沒看他，端著茶碗，眼睛盯著窗戶外頭。窗戶紙破了，冷風從洞口灌進來，他打了個哆嗦，把棉袍裹緊了。“去吧，別讓人等。”
墨軒走到門口，回頭看了一眼。孫主事還坐在那兒，茶碗擱在桌上，手擱在茶碗邊上，手指頭微微蜷著。他沒回頭，就那麼坐著，跟個泥塑似的。墨軒想說什麼，張了張嘴，又咽回去了。他掀開門簾子，冷風撲面而來，激得他打了個寒噤，牙關磕了一下，咯咯響。
從吏房到後堂，走快了一盞茶的功夫。他走得慢，慢得跟腳上綁了沙袋似的。院子裡頭沒人，這個時辰都在各房當差，只有掃地的老吳頭在廊下頭揮著掃帚，沙沙沙，一下一下的，跟催眠似的。墨軒從他身邊走過去，他抬頭看了一眼，點了點頭，又低頭繼續掃。那一眼沒啥特別的意思，就是打個招呼，可墨軒心裡頭像被人敲了一下——他覺著全衙門的人都知道他在幹什麼了。
後堂的門關著。他站在門口，站了一會兒，沒敢敲。門板是舊木頭，漆皮剝落了大半，露出裡頭的木紋，一道一道的，跟臉上的皺紋似的。他把手抬起來，手指頭快碰到門板的時候又縮回去了。手心全是汗，黏糊糊的，他在棉襖上蹭了蹭，蹭不幹，又蹭了一下。
裡頭傳來陳清遠的聲音：“進來。”
他推門進去。
後堂比吏房暖和，炭盆燒著，炭火紅通通的，冒著熱氣，烤得人臉上發燙。可墨軒沒覺著暖，他從頭到腳都是涼的，涼到骨頭縫裡頭。陳清遠坐在桌前，手邊擱著一摞公文，一看就沒批——最上頭那本翻開著，擱了一整天了，紙頁子被風吹得翹起來，邊角卷著。茶碗裡的茶涼了，他端起來喝了一口，眉頭皺了一下，又擱下了。碗底磕在桌面上，咚的一聲，在安靜的後堂裡頭聽著格外響。
他看見墨軒進來，沒笑，也沒板著臉，就是看著他。那眼神不是打量，是那種“我知道你要說什麼，我也知道這事兒多麻煩”的看。看了好幾秒，跟數數似的，一秒，兩秒，三秒。
“孫主事說你查到了點東西，拿來我看看。”
聲音不高，帶點疲憊，跟嗓子眼磨了砂紙似的。不是“你在查什麼”，是“拿來我看看”——他己經知道了，但不點破。這給墨軒留了餘地，也給他自己留了餘地。
墨軒從懷裡掏東西。掏的時候手抖得厲害，紙頁子從懷裡抽出來，帶出一股熱氣，是他自個兒的體溫。他把紙一張一張地攤在陳清遠面前，攤得很慢，跟擺攤兒似的。最上頭是方師爺那頁說明，然後是賬本殘頁，然後是筆跡對比，然後是顧仲庸那封信——最後是鄭明遠在嶺南的地址，方師爺寫的，字跡潦草，有些地方洇開了。
他沒說話。這些東西會說話，不需要他添油加醋。
陳清遠低下頭，一張一張地看。看得很慢，跟唸經似的，一個字一個字地嚼。看到賬本殘頁的時候，他停了一下，手指頭在“收租米三十石”上頭點了點，沒說話。看到筆跡對比的時候，他“哼”了一聲，從鼻子裡頭出來的，悶悶的。看到顧仲庸那封信的時候，他停得最久。手指頭按在“顧仲庸”三個字上，按了一會兒，指腹在紙上頭摩挲了一下，跟摸什麼質地似的。
然後他繼續往下看。
看到最後一張——方師爺寫的“鄭公年近六旬，流放嶺南，再不翻案，恐死於瘴癘之地”——他把紙擱下，靠到椅背上，閉了一下眼睛。
後堂裡安靜得能聽見外頭掃地的聲音，沙沙沙，一下一下的，遠了又近了，近了又遠了。炭盆裡的炭火噼啪響了一聲，爆了個火星子，濺出來，落在地上，滅了。墨軒站在那兒，不敢坐，也不敢催，就那麼站著，腿有點發軟。他盯著陳清遠的臉，想從上頭看出點什麼來——可那張臉上什麼表情都沒有，就是閉著眼，跟睡著了似的。可他沒睡著，他的手指頭在桌面上輕輕敲著，一下一下的，不規律，有時候快有時候慢，跟腦子裡頭在算賬似的。
墨軒站得腳底板發麻。他不敢動，連呼吸都放輕了，怕那點動靜打斷了陳清遠的“想”。他把手揣進袖子裡頭，攥著拳頭，手心全是汗，黏糊糊的，攥得指頭髮白。窗外的光從窗欞縫裡照進來，照在桌面上，照在那沓紙上，照得紙頁子發黃，字跡在光裡頭看著更舊了，有些地方的墨跡洇開了，跟褪了色似的。
過了很久——墨軒覺著有一輩子那麼久——陳清遠睜開眼，看著他。
第一句話不是“證據夠不夠”。
“你知道顧縣丞在益都多少年了？”
墨軒說：“十二年。”
聲音比他預想的穩。他咬了咬嘴唇——這個小動作他不自覺，每次緊張的時候都會咬，咬得下嘴唇上頭有一道淺淺的印子，紅紅的，跟抹了胭脂似的。
陳清遠點了點頭：“我來益都才兩年。他是地頭蛇，我是過路官。”
他說得很平靜，可每個字都沉甸甸的，跟鉛塊似的，砸在桌面上，砸在墨軒心口上。地頭蛇和過路官的關係，墨軒在縣衙待了大半年，早就看明白了——知縣三年一換，本地官吏可以幹十幾年，誰說了算，不言自明。顧縣丞在益都十二年，六房裡頭有一半是他的人，兵房的劉主事是他同鄉，工房的張監當跟他喝了十年酒，刑房雖然王書吏死了，可當年幫他抄文書的人還在，姓李，叫李德順，還在刑房坐著。
這些東西孫主事跟他說過，周瘸子也跟他說過。可現在從陳清遠嘴裡頭說出來，分量不一樣。
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。過長麼這天一得覺沒來從他。濃變淡從，長變短從，挪在也子影的上地。的似爬牛蝸跟，的寸一寸一，頭上子架到挪頭上子架從它看，道那著盯他。挪在是還可，慢得挪，邊西到挪邊東從的外窗
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。頭起抬，了著覺軒墨可，重不，來過口門從目道那。眼一軒墨了看頭回，口門到走他。灰的上裳拍了拍，來起站事主孫，候時的衙下臨
”。戲有就，想。想在是就，你轟沒他。了來出轟你把就天昨，翻想不真是要他。事好是就，你找沒天今是要縣知陳，趙小“
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。房吏了出轉，了平按，本那頭上最按了按他。的似隊排跟，本一著挨本一，的齊齊整整得碼宗卷的頭上子架。上子架回擱，上合子冊課考把軒墨
。去進門推他。嗦哆個了打他得激，的颼颼涼，頭裡肺進灌風冷。氣口一了吸深，下一了站他，口門家到走。理沒是還他，聲一了又狗，理沒他，聲一了狗的頭裡子巷。的似袋沙了綁上腳跟，半一了慢時平比，慢得走他。了黑經己天，候時的家回走
。屋了進子袖的他著拉，頭點了點。頭搖了搖他。他著看就，”樣咋“問沒。灰的上屁拍了拍，來起站，來進他見看。上階石在坐還芸墨
。了來人派遠清陳，天三第
