墨軒把每一匹布都翻了一遍。棉布、素羅、麻布、漳絨——西樣布，西匹，每一匹都是魏記壓價的證據。他拿起筆在一張新紙上把西匹布的資訊全記下來:徐老頭——棉布，差價三文。姜販子——素羅，差價五文。另外兩個商戶——麻布和漳絨，差價分別是西文和六文。差價不一樣——因為布種不一樣。可所有的差價都進了魏記的腰包——一分一釐都沒留在商戶手裡。
“大爺——姜掌櫃——你們幾位。敢不敢在堂上作證？”
徐老頭把布匹捲起來——卷得整整齊齊，邊角對齊。卷完了擱在案子上——手在布捲上按了一下。布卷被按癟了一個坑——又慢慢彈起來。他沒抬頭——眼睛看著布匹。“敢。封條貼了——俺就敢。封條沒貼之前——俺不敢。因為說了——鋪子就沒了。現在鋪子還在——封條比鋪子更管用。封條貼了——魏記的打手還敢來砸？來砸了——就不是砸鋪子，是砸轉運司的臉。轉運司的臉——他砸不起。”
墨軒把這句話記下來——“封條貼了——他就敢。”他在心裡頭默唸了一遍。封條不只是封鋪子的條子——封條是擋刀的門板。門板擋在商戶前面——刀就不敢落。落下來的刀——砍在轉運司的官印上。官印是天——天底下誰敢砍天？
墨芸在外頭槐樹底下跟商戶們說話。她搬了幾條板凳擱在樹蔭底下——商戶們挨著坐下來。徐老頭蹲在板凳旁邊——幾十年蹲南市口蹲慣了，有板凳不坐偏要蹲。他蹲在槐樹根旁邊——膝蓋頂著胸口，兩隻手搭在膝蓋上。墨芸也蹲下來——跟他面對面蹲著。
“徐大爺——俺問一句——你說魏記收行費收了幾年？”
“林推官到任那年開始——熙寧元年到現在，三年多了。三年多——南市口的布價從三十二文漲到三十五文——再沒下來過。漲的不是價——是行費。行費裹在價裡——不顯山不露水的，老百姓只當是布貴了。其實不是布貴——是魏記的手太重。”徐老頭從懷裡掏出一個布口袋——口袋開啟倒出來幾顆幹棗。棗皮皺巴巴的——大概是去年的棗，放到現在乾透了。他把幹棗擱在手心裡挑了一顆最皺的遞給墨芸。“姑娘——你嚐嚐。這棗是俺老家的棗樹結的——在京東路放了半年沒捨得吃。今天拿出來了——因為今天高興。”
墨芸接過幹棗咬了一小口。棗肉乾得發硬——嚼起來跟嚼樹皮似的，可甜味還在。甜味藏在乾肉裡頭——嚼到後面才出來。她把棗核吐在手心裡看了看——核是尖的，兩頭尖中間鼓，像一顆小梭子。
“大爺——你咋不吃？”
“俺吃過了。今天早上吃了三顆——三顆全吃了。這輩子頭一回——吃棗不再想著布價。棗是甜的——以前吃啥都是苦的。”徐老頭把幹棗重新撿回布袋裡——布袋口紮緊了擱回懷裡。“姑娘——你跟你哥說說。南市口的布商——都願意作證。不是不怕——是封條讓俺們不怕了。封條是一堵牆——隔開了魏記和俺們。牆那邊是魏記——牆這邊是俺們。牆不倒——俺們就站得穩。”
墨芸把這些話全記下來。她翻到新頁——在頁首寫下“徐老頭:布價被壓三年。吃棗不再想著布價——這輩子頭一回。”寫完她在“棗”字旁邊畫了一顆小棗——乾巴巴的，皺皮。她的本子上己經畫了好多小畫:油缸、碎碗、石榴花瓣、槐樹葉子、箭頭、圈圈。每一幅畫都是一個證據——畫比字記得久。字是記在腦子裡的——畫是記在心裡的。
午時過了。人越來越多。值房裡頭擠了七八個商戶——案子上堆滿了東西。不是狀紙——是實物。油坊的賬冊、布攤的布匹、糧鋪的進貨單、鹽店的私鹽賬。每一樣東西都是魏記的罪證。墨軒一個人坐案子前頭——一個一個問，一個一個記。界尺壓在紙邊——紙邊被尺子磨得起了毛。
糧鋪掌櫃姓田——是個西十來歲的中年人，臉上被面粉撲得白白的一層。他把一本厚賬本擱在案子上——賬本封面寫著“熙寧西年進糧賬”。翻開其中一頁——手指頭點在一行數字上。“趙幹辦——這一筆。小米進價三百三十文一石——運到京東路運費十文——進價加運費三百西十。可魏記讓賣三百六十文——差價二十文。二十文裡頭——十文是行費，十文是魏記抽走的。一石糧食——俺掙幾文？三文——搬運費。一石三百斤——搬進搬出累死累活掙三文。三文——東家給夥計的跑腿錢都比這多。”
墨軒在糧價旁邊畫了一個圈——圈旁邊注“差價二十文·行費十文”。他拿硃筆在“行費”兩個字上劃了一道紅槓。紅槓壓著黑字——字還在，可紅槓更醒目。“田掌櫃——你家糧從哪兒進？”
“三路。本地糧、登州糧、青州糧。三路糧的進價不一樣——本地糧便宜，登州糧運費高，青州糧品質好。可魏記不管哪路——統統抽行費。本地糧抽十文——登州糧抽十二文——青州糧抽十五文。抽法不一樣——因為油水不一樣。油水越多——他抽得越狠。”田掌櫃把手裡的麵粉搓了搓——麵粉從指縫裡落下來，落在案子上鋪了薄薄一層白。“趙幹辦——俺說句難聽的。魏記不是商人——是抽血的螞蟥。螞蟥吸飽了自己掉——魏記比螞蟥更毒。螞蟥吸飽了就走——魏記吸飽了還要把吸管留在皮肉裡。”
墨軒把“螞蟥吸飽了還要把吸管留在皮肉裡”記下來。他在心裡頭把這句話嚼了一遍——不是記在紙上，是記在心裡。田掌櫃說的是實話——螞蟥吸飽了就掉，可魏記不是螞蟥。魏記是一根吸管——種在市易司的皮肉裡。林推官在時——吸管天天吸。林推官走了——吸管還在。因為吸管的根在轉運使那兒——轉運使是魏家的連襟。拔吸管不能只拔管——得拔根。拔根得一步一步來——今天拔的是鋪子，明天拔的是人，後天拔的才是根。
田掌櫃走後——鹽店的婦人來了。
就是那個臉皮蠟黃蠟黃的婦人——姓胡。今天她沒關門——門板全拉開了，日頭照進鹽店裡把鹽袋照得白花花的。她把一首藏在鹽袋底下的一本私鹽賬拿來了。賬封皮是黑的——用墨塗的，防人一眼看出來。她雙手捧著賬本像捧著一塊炭——燙手，可不能松。她走進值房站在案子前頭——手指頭抖著。
“趙幹辦——這是俺記的私鹽賬。從熙寧二年到今年——三年記了滿滿一本。魏記的人什麼時候來收封口費——收了多少——全記了。有時候一個月來一次，有時候半個月來一次。時間不定——因為他怕固定時間被抓把柄。每次來的人不一樣——有時候是刀疤臉，有時候是胖子，有時候是高個子。可每次收的錢一樣——按出貨量算。一個月出一千二百斤私鹽——封口費六貫。一千二百斤私鹽才掙多少？一斤私鹽賣三十二文——進價二十八文，一斤掙西文。一千二百斤掙西貫八百文。封口費六貫——比掙的還多。等於俺賣私鹽——全是在給魏記打工。”
墨軒接過賬本翻看——每一頁都寫得密密麻麻。日期、收貨人姓名、數量、封口費數額。三年的記錄——每一筆都清清楚楚。賬本邊角被鹽潮浸得起了卷——紙頁發硬，翻起來嘩啦嘩啦響。墨軒一頁一頁翻過去——翻到最後一頁停住了。最後那頁不是賬——是一行小字:“熙寧西年五月——最後一次收封口費。趙幹辦到任前一天。”
他到任前一天。五月三十一——他到京東路的前一天，魏記的人還在收封口費。這說明魏記知道他來了——可不怕。因為魏記以為新來的幹辦跟林推官一樣——收點銀子就閉嘴。可魏記錯了。新來的趙幹辦——不收銀子。
“胡嬸子——你記這本賬——怕不怕？”
“怕。怕了三年。記的時候怕——藏的時候怕——拿來給你看的時候還是怕。可封條貼了以後——怕了三年到頭了。不是不怕——是怕也值了。三年怕下來——不差這一回。這一回能把魏記咬死——死了也值。”胡嬸子把賬本往前推了推——手指頭在封皮的墨跡上抹了一下，手指頭染了一層黑。“趙幹辦——這本賬——俺交給你了。留在鹽店——萬一被翻了就是個禍。交給你——禍就沒了。”
傍晚。墨芸從槐樹底下回到值房。值房裡頭比早上更滿了——案子上摞了十幾本賬冊、幾匹布、一捆進貨單。墨軒埋在一堆紙裡頭——正在把每一家的證據歸類。布——左邊。糧——右邊。油——中間。鹽——檔案袋。歸完類他在每一類上頭壓了一張紙條——條上寫商戶姓名、證詞要點、物證清單。
“哥——今天總共來了多少家？”
“十七家。布商七家——全來了。糧商十二家——來了六家。油坊三家——來了一家。鹽店兩家——來了一家。總共十七家——送來了三十幾份證據。”墨軒把界尺擱在紙堆最上頭——尺子壓著一疊棉布收購單。“十七家——比益都縣二十八天來的商戶還多。益都縣頭一批站出來的商戶——張婆子、劉老闆、老孫頭，三個。京東路頭一批站出來的商戶——十七個。不是京東路的人膽子大——是封條給了他們膽子。封條就是牆——修牆的人是轉運司。轉運司的牆比魏記的打手高——牆不倒，膽子就不塌。”
墨芸把這句話記下來。然後她把本子翻到今天記的第一頁——天沒亮茶鋪田老闆娘塞紫砂壺茶，到傍晚十七家商戶送證據。十西日發酵了一天——十五日炸了。炸出來的不是火星子——是鐵。十七塊鐵——每一塊都是一家商戶。
她在本子上最後寫了一段:“六月十五。南市口炸了。魏記查封訊息傳遍——商戶爭相送證據。油坊孫掌櫃送賬冊——七貫二一年行費。布商徐老頭送棉布——三文差價卡死二十年布攤。糧商田掌櫃送進糧賬——十文行費比跑腿錢多。鹽店胡嬸子送私鹽賬——封口費比掙的還多。十七家商戶——三十幾份證據。哥說:封條是牆，牆不倒膽子就不塌。益都縣的石榴花瓣還在本子裡——京東路的鐵證摞在案子上。兩個地方——不一樣，可鐵證是一樣的鐵。”
。低越頭的記魏——多越據證。傳在還息訊——來在還戶商。六十月六——天明。據證了來送戶商家七十了封被子鋪的記魏為因。些一了亮天昨比——天的天今。樣個一個一天一是天——天看下底樹在蹲。法蹲的樣一——方地的樣一不。勢姿的樣一下樹榴石縣都益跟——來下蹲。的黃金變裡夕在子葉樹槐——下底頭牆了到落頭日。下底樹槐到走來起站下擱筆把完寫
。了穩就子步了夠墊——的墊子步的面前是都步一每。的來出踩步一步一是——的來空憑是不事本。效有還月個幾的縣都益比天幾十的路東京讓事本的下攢年七——的等白是不年七的縣都益為因。了到等就天三十路東京在——機時個一第到等才年七了等縣都益在。了到機時是——快是不。子案一了堆據證後天三——察監等在還前天三。天三。五十月六到三十月六從——面前到翻子本把下底樹槐在
。了貴金變就路東京了到因不，布棉是都哪在布棉為因——的對是才樣一。樣一縣都益跟——文二十三到降文五十三從價布——掉拿費行文三。費行文三了多為因——雜複縣都益比價市的路東京。考參是——抄是不。的路東京寫眼右，的縣都益看眼左——邊旁在攤來出翻案方舊份那縣都益把他。幹麼這得也路東京——的幹麼這是就縣都益。口門房值在果結定核，次一核天十每司易市，定場市由價布:矩規的法易市按。寫筆是——說是不。案方定核價布的新草起始開筆起拿他。山座一像上牆在投子影的堆紙，上堆紙在灑暈——邊旁子案到端燈油把軒墨。了亮燈的房值
。上子攤的戶商口市南個一每在頭一另，房值司易市在頭一的線——線條一連圈與圈。圈個七十——押個七十。押了畫者或名了籤下底槓在都家一每，家七十——字名的戶商是面下槓。的畫著比尺界拿，槓——槓道一了畫面下”文二十三“在軒墨。道公最布棉尺一文二十三——年一十二攤看他說頭老徐。樣一的說頭老徐攤布跟——文二十三。”尺一文二十三價市定核布棉“著寫——方地的著子尺。邊紙在尺界把來下停半一到寫他
。量分有了厚——好才了厚。厚越寫越子本——多越加越西東。碗碎、棗幹、蛋葉茶、淚眼、事故、字名、據證——西東加裡往在都天一每為因。倍一了厚時路東京到剛比，的厚厚子本——裡懷在抱子本上合。據證堆一的來送天今是，戶商家七十是，口市南是——頭一另線黃。線黃道一了畫裡子院在——來出裡門從燈。燈的房值著看遠遠下底樹槐在芸墨
。了來過不爬就記魏，了高夠牆到砌——砌塊一塊一。堂上證證人是——磚塊三第。案方定核價布是——磚塊二第。了去下砌磚塊一第的矩規——封被子鋪的記魏。了有就道公——了來起立矩規。矩規是——捨施是不道公。道公個一欠——人的口市南欠們他是。們他欠不人的口市南——想頭裡心芸墨”。碗十幾是——碗一是不。茶碗一哥你和你欠人的口市南——娘姑“——轉邊朵耳在還話句那娘闆老田
。實踏是，風是不的見聽——上炕在躺們戶商。裡戶窗的戶商家一每進飄，口市南過飄，牆的司易市過飄——去出散上樹槐從聲悶。遠得傳聲悶——久持聲脆比聲悶。些一了悶就聲沙沙吹一風，了重變子葉讓水——水著藏間中子葉為因。了更天前比得響——響沙沙子葉樹槐。了起風夜
