“霸道？”葉明軒苦笑一聲，“這還算是客氣的。你要知道，在這瀚海大漠之中，王家。餘家。張家三大家族各自佔據著最大的綠洲，掌控著充沛的靈脈和資源。”
“青玄，你要明白，修仙修的不僅是道，更是資源。這三家聯手之下，幾乎斷絕了下面小家族出頭的機會。”葉明軒轉過身，目光如炬地看著葉青玄。
“資源是有限的。多一個築基家族，他們分到的資源就會少一分。所以，他們絕不會坐視像葉家這樣的勢力崛起，所以他們一定會不斷增加賦稅，不給下面這些家族成長起來的機會。
“這也是為什麼，我們即便檢測出了你這樣的天才，也必須小心隱藏，稱你只是四靈根，否則恐怕就要遭遇什麼不測。”
“而像我們葉家這樣的煉氣家族，在王家麾下就有三十多個，分散在大大小小的綠洲之上。對於王家來說，我們不過是他們圈養的羊群，需要的時候就來薅一把羊毛，甚至直接宰殺也無人敢說什麼。”
“我葉家如今的日子，每一塊靈石都來的艱辛。”葉明軒的話語中透著一股濃重的憂患，“家族的收入來源極窄。首先是王家坊市中的那兩家店鋪，那是先祖留下的一點餘蔭，售賣大長老親手煉製的丹藥。大長老葉明道，除了守護靈藥園，幾乎將所有的時間都耗在了丹爐旁。”
“大長老他......”葉青玄腦海中浮現出大長老在靈藥園修剪草藥的身影。
“那是辛苦錢。大長老現在只能煉製一階中品丹藥，利潤本就不高，再扣除成本和抽成，落入家族手中的靈石也就不多了。”葉明軒繼續說道。
“第二項收入，便是你現在看到的這片月牙靈泉。湖中出產一種‘月牙靈魚’，雖然產量極少，但味道鮮美且能溫養法力，在外界頗受追捧。只是靈魚嬌貴，產出並不高。”
“第三項，便是綠洲內的那些靈田了，產出的靈谷是我們族人的口糧，也是除了靈石之外最硬的通貨。”葉明軒指向綠洲東側。
“最後，便是以你父親葉安章現在所在的獵妖隊。他們深入大漠深處，與那些兇殘的沙妖肉搏，用命換取妖丹和獸皮。你那二十塊靈石，便是你父親在紅巖坡與鐵火蟻生死拼殺後，分得的血汗錢。”
葉青玄握緊了拳頭，那一袋靈石的分量，在他心中再次加重了幾分。
“原本，靠著這些進項，我們葉家雖然緊巴巴的，但還能勉強支撐族人的修行。”葉明軒的語氣陡然轉冷，帶著一股抑制不住的怒火，“可現在王家突然宣佈增加賦稅，族中的修行怕是更難了”
“這簡直是不給人活路！”葉青玄忍不住開口。
“是啊。”葉明軒苦笑一聲，“這多出的一百塊靈石和五百斤靈米，幾乎要了葉家的命。現在族庫空虛，為了湊齊明年的賦稅，大長老甚至得以損耗神識為代價去多煉丹藥去售賣。
而你父親他們，也不得不增加進入大漠深處的次數。這一次增加賦稅，是王家在逼著我們這些小家族去死，或者逼著我們去給他們當炮灰。”
“可是，我們又不得不依附於王家！”葉明軒望著外面的黃沙：“我們月牙綠洲，不過是瀚海大漠中一個不起眼的小綠洲。靈脈稀薄，資源匱乏，若不是依附於王家，恐怕早就被其他勢力吞併了。”
“可依附於王家，我們的命運便掌握在了他人手中。”
“今日王家心情好，只是增加些賦稅。明日若是王家遭遇強敵，說不定就要我們全族上陣當炮灰。這就是弱者的悲哀。”
葉青玄聽著族長的話，心中湧起一股深深的壓抑和不安。直到這一刻，他才真正意識到，在這個弱肉強食的修仙世界，沒有實力，就只能任人宰割。即便他有青元造化珠這樣的奇遇，若是家族被滅，他一個煉氣一層的小修士又能如何？
“族長，難道我們就只能這樣忍氣吞聲嗎？”葉青玄不甘心地問道。
葉明軒轉過身來，目光深邃地看著葉青玄：“當然不！所以，你要記住今日這種感覺。記住這種無力與不甘的感覺。”
“將這種感覺，化作你修煉的動力。只有變強，真正的強大起來，才能掌握自己的命運，才能保護家族。”
族長走到葉青玄面前，拍了拍他的肩膀：“青玄，今日告訴你這些，不是為了讓你發愁，而是讓你看清這條路的殘酷。”
“你是我葉家百年來資質最好的子弟。家族的未來，或許就要靠你了。好好修煉，不要辜負了你的天賦。”
葉明軒的眼神變得異常溫柔，那種落寞消失了，取而代之的是一種決然，“若是有朝一日，你能築基，甚至結丹，我葉家就再也不用看他人臉色了。”
“至於靈石上的問題，這不是你一個孩子該操心的事。只要我們這幾個老骨頭還沒死，月牙綠洲的天就塌不下來。”葉明軒笑了笑。
“你現在的唯一任務，就是安心修煉，利用好每一塊靈石。你要記住，你強一分，葉家的脊樑就能挺直一分。”
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