“薛氏，你就非要同我作對嗎？見不得我高興嗎？”袁老太太怒道。
京中大戶人家之間本就存著暗中攀比的意思，真要按著薛麗孃的意思，袁老太太一個國公府的老祖宗，過個大壽竟連別人家一般壽宴的牌面都沒有。
“母親！”
薛麗娘訴苦道，“咱們國公府入不敷出已久，改建園林這等支出別說是咱們，不管放在哪裡一家都是耗費巨大，真要修了這園子，只怕府里人連飯都吃不上了。”
“連飯都吃不上了！”
老太太一字一句，咬牙切齒，“別人家辦得，咱們家辦了就得當花子，好你個薛氏，這就是你管的家，你這本事可真是極好的，若是家裡已成了這般境地，咱們還辦什麼壽宴，索性什麼都別張羅了！”
要是可以的話，薛麗娘是真的不願意辦。
“母親……”
薛麗娘臉色疲憊，“咱們不是不辦，而是除去不必要的開支，保證叫您大壽過得熱熱鬧鬧的，您看可好。”
“大嫂……”
曹慧心嘆道，“咱們家還沒這麼窮吧，您要是真覺得是銀錢上的問題，那我從私庫拿出100兩來，叫老人家高興高興，您瞧著可好？”
“我也從私庫拿出80兩。”謝南枝道。
薛麗娘瞪著兩人，怒道，“這是180兩能解決的問題嗎？”
“大嫂，你沒主意，咱們出主意，你說沒錢，咱們給錢，您要是還咬著不鬆口，那就太不合適了，榮兒的嫁妝單我也是見過的，排場可不小，怎麼到了老太太這裡，就左一個沒錢，右一個不行了？”
曹慧心雙手一攤繼續道。
“我知大嫂管家不容易，平時院裡一些開銷支出也不找大嫂報帳，聽松院裡頭十幾個丫鬟下人的，可沒一個是走袁家的帳，當初老太太管家時萬事周全，如今到了大嫂這裡，怎麼一說辦事就說窮，這也太不像話了。”
袁老太太伸出手來指著薛麗娘，罵道，“還能為什麼，她就是見不得我好，這麼多年我不問，她也不說，府裡的銀子上哪去了，那麼多的田產，拿帳出來看，還餘幾個莊幾畝，鋪子買賣，如今怕是一個都不剩！”
“母親你這是要冤枉死我啊！”
薛麗娘哭訴起來，“兒媳這麼多年兢兢業業，每日卯初就起，管家理事即使病中亦不敢半刻鐘的耽擱，今年家裡喜事連連，誰敢不講排場，要敢不好好辦，榮姐，桓哥，還有三弟，誰我也沒法交待，老太太的壽宴我規劃好了章程，不想竟有人把嘴皮子耍到老太太面前，說要修什麼園子，這個是真的辦不了！求母親寬恕。”
袁老太太重重嘆了一聲，“好好地一個喜事，你在這裡又是哭又是惱的，若是為難也不必辦了，過幾日我去道里清修，過完年再回來，想來既保全了你的面子，又全了你的裡子。”
“母親……”
薛麗娘還想說什麼，袁老太太已經起身往內室走去了。
“三位夫人還請回吧。”孫嬤嬤說道。
曹氏跑得快，謝南枝正要快點溜，就被薛麗娘大聲叫住了。
“……”
謝南枝嘖了一聲，回過頭又是笑盈盈的模樣，“母親，何事？”
