薛麗娘眉毛皺了皺，罵道，“什麼東西就敢胡亂請府醫，一個個的，都把自己當主子了嗎？”
“……”
被罵的下人不敢吭聲。
薛麗娘只棄晦氣，由丫鬟攙著往正寧堂去。
正寧堂。
今天謝南枝來得早，陪老太太一直在說話。
等看到薛麗娘也來了後，謝南枝故意一臉驚訝道，“母親，你怎麼就來了？”
“怎麼？我不該來？”薛麗娘朝著老太太行了一禮，一臉不耐地瞟了她一眼。
謝南枝輕搖了下頭，“聽說你院裡的彩霞自戕了，人命關天的大事，還是要好生處理一下吧。”
“不過是個奴婢罷了。”薛麗娘到旁邊的位置坐下。
聽到這話，袁老太太也問一句，“彩霞自戕，這是怎麼回事？之前不還說她要跟聽松院的侍衛成婚嗎？”
“母親懷疑彩霞嘴不嚴，把人打了個半死，婚事也不允了，今兒一早，我聽下人說，那丫頭是個倔性子的，上吊前幾天還同人說，自己從未背主，只能以死以證清白。”
謝南枝噼裡啪啦就前因後果全倒了，薛麗娘聽著心裡不痛快，“謝氏，我倒想問問你，我院裡的事，你怎麼就這麼清楚？”
“母親不知道嗎？”
謝南枝眨巴著眼，“這件事全府上下都曉得了，我可沒有刻意打聽，這下人間傳話是最快的，不過，府里人說說也就算了，別傳到外頭就成。”
說完，謝南枝又看向袁老太太，“祖母不知道，我那院裡十幾個下人也自戕了……”
“這事我倒是有所耳聞，你今兒同我細說說是怎麼回事。”袁老太太關切道。
謝南枝提到在寧壽居的那晚，眼淚忍不住地流了下來，最後轉頭看向薛麗娘。
“下人之間素來休慼與共，今兒看到彩霞被逼到這個地步，底下人難免不起兔死狐悲之念，母親不若略施恩恤，以免府中人人自危。”
薛麗娘不以為意，“少在這裡說些唬人的話，那是她自己尋的死路，與我何干。”
“薛氏，因果不虛，善惡有歸，務以仁厚存心，以善為本。”袁老太太也在一旁勸道。
“……”
薛麗娘甚是無語，這老太太去寺裡住了大半個月，受了佛法薰陶，還真就忘了自己以前幹過的事了。
見她一副沒上心的模樣，袁老太太也生氣了，“我說的話你總不聽，你再好好想想看，為什麼彩霞的事不過片刻就傳得全府都知道。”
這句話戳中了薛麗孃的心窩子。
“母親放心，我自會好生教管院中下人。”薛麗娘不想再聽袁老太太裝模作樣的訓斥。
袁老太太重重嘆了一聲。
“母親，這是為何事憂？”曹慧心從外面進來後，給老太太行了一大禮。
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