韓立長長地、深深地舒了一口氣。
那不是一個簡單的呼吸動作，而是彷彿要將胸腔裡積壓了整整八天的所有憋悶、恐懼、焦慮和絕望，都隨著這一口氣徹底吐出來。他的肩膀隨著呼氣而塌陷下去，隨即又因為卸去了無形的重負而重新舒展。眼鏡片上蒙著的霧氣，不知是海上的溼氣，還是他眼底終於湧上來的、如釋重負的溼潤。
這口氣，吹散了籠罩在幽靈船上空多日的死亡陰雲。
蘇拉猛地別過頭去，纖細的脖頸繃出脆弱的線條。
她無法首視下方海水中那些正在掙扎、撲騰、發出非人般嚎叫的身影。那些聲音尖銳地刺入耳膜——有絕望的哀求，有撕心裂肺的咒罵，有嗆水後劇烈的咳嗽和哭嚎。
可他們都該死！
她沒有說話，沒有像曾經那樣，出於本能喊出“救救他們”。
她的嘴唇抿成一條蒼白的首線，微微顫抖著，最終緊緊閉上。
她比任何人都清楚——當那第一發子彈從救生艇上射向幽靈船，當這些海盜用圍困和飢餓作為武器，試圖將她和同伴們逼入絕境時，某種無形的契約就己經被單方面撕毀了。
這不是文明社會的衝突，沒有談判，沒有俘虜待遇，這是最原始、最赤裸的生存競爭。在這片失去了秩序的海域，對掠食者的仁慈，就是對同伴的背叛，就是將自己的咽喉主動送到對方的獠牙之下。
她的仁慈，只能留給值得的人。
阿菲不知何時，手中多了一把從底艙深處翻找出來的魚叉。鐵質的叉頭鏽跡斑斑，佈滿暗紅色的蝕痕，但三根尖銳的叉齒卻被她不知疲倦地磨得雪亮，在陽光下反射著森冷的寒光。木柄油膩而光滑，不知被多少代水手的手汗浸透。她沉默地站在船舷邊，身體微微前傾，像一頭蓄勢待發的母豹，眼神銳利如刀，一遍遍掃視著船體周圍起伏的海面。
她的警惕沒有半分鬆懈。
海水能吞噬人，也能隱藏人。她防備著任何可能僥倖未死、試圖抓住船體附著物或纜繩攀爬上來的倖存者。她的世界裡，威脅只有徹底消除和尚未消除兩種狀態。
戴維沒有去看海里的慘狀。這個憨厚的漢子此刻展現出了另一種務實。他開始悶聲不響地檢查船上所有垂落或可能垂落的東西——纜繩、錨鏈、甚至破損帆布垂下的邊角。他用力拉扯，確保它們牢固，或者乾脆將多餘的部分收回、盤好。他檢查每一個舷梯掛鉤，確認它們牢牢收起。他的動作沉穩而有力，像是在完成一項神聖的使命：將這艘船變成一個無懈可擊的堡壘，杜絕任何一絲被侵入的可能。汗水順著他黝黑的臉頰流下，他也只是隨意用胳膊抹去。
林越如同一個來自冰冷深淵的判官，矗立在船舷最高處。他手中的雙管獵槍槍口，仍有一縷極淡的青煙嫋嫋飄散，很快被海風吹得無影無蹤。他沒有再舉起槍，也沒有說話，只是垂下眼瞼，用那雙深不見底的眼睛，冷冷地俯視著下方正在上演的人間慘劇。
他的臉上沒有任何表情，沒有勝利者的快意，也沒有屠殺者的狂熱，只有一片近乎虛無的平靜。但這平靜之下，是看透了生死規則的冰冷徹骨。
兩艘被獨頭彈精準洞穿艇身的橘紅色小艇，正在發出垂死的“呻吟”。破口處，海水瘋狂倒灌，將它們迅速拉向深淵。艇上倖存的海盜像被沸水澆灌的蟻群，驚惶失措地翻滾落水，撲騰起大片混亂的水花。
另外兩艘早些時候就被撞翻的小艇旁，情況更加混亂。更多的落水者聚集在那裡，他們扒著傾覆的艇底邊緣，像緊緊依附在最後一片浮葉上的蟲子。
哭喊聲、咒罵聲、哀求聲混雜成一片絕望的交響：
“拉我上去！求求你們！我什麼都給你們！”
“救命！我不會游泳——咕嚕……”
“你們這些屠夫！魔鬼！海神會懲罰你們的！”
“船！把船給我們！什麼都好說！”
“我家裡還有孩子——！”
聲音用英語、中文、以及某些難以辨別的方言嘶吼出來，充滿了人類瀕死前能迸發出的全部情感：極致的恐懼、卑賤的乞求、無力的詛咒、虛假的承諾。每一種聲音都在試圖抓住最後一根稻草。
然而，幽靈船上，只有沉默。
鐵一般的沉默。
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