二二
九月的東京依舊悶熱難耐，潮溼的熱浪在空氣中瀰漫，黏膩得彷彿能攥出水來。
仁王倚著酒店的落地窗，指尖有一搭沒一搭地輕敲著手機螢幕，將訊息傳送至那個沈寂已久的群聊——那裡還保留著昔日隊友們零星的、已很久無人接話的調侃。
“決賽見？沒進決賽的話，聚會可能就取消了。”
訊息剛發出，手機便震動起來。
幸村精市的回覆快得驚人：“你在吐槽我嗎？我應該不會那麼‘心胸狹隘’。”
文字後跟著一個看似溫和的微笑表情，仁王卻彷彿能透過這畫素點，看見螢幕那端對方眼底閃爍的、熟悉的促狹光芒。
窗外，東京的夜色正璀璨如星河傾瀉。無數人造的光點在仁王淺灰色的瞳孔裡映出細碎而流動的倒影，他不自覺地摩挲著冰涼的玻璃，思緒被拉回多年前——上一次在此參賽時，他還只是個單打選手，獨自揹負所有，在空曠的球場上為每一分廝殺。而現在，他身旁有了一個固定的身影，一個最懂他球路、卻也最讓他難以完全捉摸的搭檔。
手機再次震動，這次是丸井文太的私聊視窗跳了出來：“你和幸村搭檔以後，說話越來越毫無遮攔了。”
仁王勾起一邊嘴角，手指已靈活地在螢幕上跳動起來：“我沒和他搭檔的時候也這麼說話啊。”
“不一樣，”丸井的回覆來得很快，“以前你至少還會裝模作樣地客氣一下，維持點神秘感。現在倒好，連這點表面功夫都懶得做了。”
仁王盯著這句話看了兩秒，順手將這段對話截圖，轉手就發給了幸村，附上一句語焉不詳的調侃：“你看，在文太眼裡，你有這麼在意網球。”
“我確實如此，”幸村的回覆依舊滴水不漏，理性中帶著一絲玩味，“倒是文太，他似乎一直沒看穿，你其實對網球在意到了什麼程度。”
仁王幾乎能想象出對方說這話時的神情，不由得輕笑出聲，隨手將手機扔到柔軟的被褥上。
即將啟幕的東京公開賽，雖只是ATP500級別的巡迴賽事，對他們這對組合而言卻意義非凡——這是他們正式以雙打搭檔的身份，首次在家鄉的觀眾面前亮相。
這次比賽的外卡給了兩個本土組合，除了幸村與仁王之外，還有另外一組搭檔。
賽前網協安排兩組外卡選手見面，地點選在六本木一家頗具格調的高階餐廳。仁王推開包廂厚重的木門時，幸村已端坐在主位一側，正微微傾身，與身旁的網協官員低聲交談。
他今天穿了件剪裁合體的深藍色襯衫，襯得膚色愈發冷白。
“終於捨得來了？”察覺到門口的動靜，幸村抬眼看他，唇角掛著一貫的、若有若無的笑意。
仁王懶洋洋地拉開他對面的椅子坐下，語氣帶著慣有的散漫：“puri，路上堵車，東京的交通你又不是不知道。”
網協的田中理事見狀，輕咳一聲，適時地拉回了話題：“既然仁王選手也到了，人都到齊了，我來介紹一下。這位是本·麥克拉克蘭選手，日美混血，目前單打排名第78位。旁邊這位是亞斯尼爾·杉田，國內備受矚目的新銳，單打排名正在全力衝擊前100。”
名為本·麥克拉克蘭的青年身形高大挺拔，看起來更像時尚雜誌的模特而非職業網球選手。他微微頷首，用流利得幾乎聽不出口音的日語禮貌道：“幸村選手，仁王選手，久仰大名。”
相較之下，杉田則顯得拘謹許多，他目光熱切地投向幸村：“幸村前輩，我一直很崇拜您。那個……想請問，明年的戴維斯盃，您會考慮參加雙打專案嗎？”
幸村端起面前的白瓷茶杯：“這要看屆時的安排和隊伍的需要。不過今年，我們二人的重心確實會放在雙打賽場上。”
“那正好，”本突然開口插話，銳利的目光像探照燈一樣，在仁王和幸村之間來回掃視，帶著毫不掩飾的評估意味，“我們這次也是臨時組成的搭檔，正想找些有分量的對手磨練磨合。不如，就在這次東京公開賽上切磋一下？”
包廂裡的氣氛因這句直白的挑戰而瞬間變得微妙起來，彷彿有看不見的弦被悄然繃緊。仁王彷彿渾然未覺，只慢條斯理地拿起刀叉，切割著盤中紋理漂亮得晃眼的牛排，頭也不抬地應道，聲音裡聽不出半分情緒：“puri，希望運氣夠好，能在決賽見到你們。”
“這個……比賽對陣還是要看抽籤結果的，現在說這些還為時尚早……”田中理事臉上堆起職業化的笑容，試圖打圓場。
“不，”本卻打斷了他，嘴角揚起一個充滿挑釁意味的弧度，目光灼灼地盯住仁王，“我覺得仁王選手說得很好。那就這麼說定了——我們，決賽見。”
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