林玄的鋤頭第三次落下，泥土翻卷半尺深，雜草連根帶泥被徹底掀出。蚯蚓在溼土中蜷縮扭動兩下，便鑽回暗處沒了蹤影。
林玄自始至終沒有抬頭，手上的動作平穩如常，彷彿全然不知，遠處主峰傳來的那道鐘聲，究竟意味著什麼。
那不是晨課鍾，不是召集令，
是護宗警鐘。
青嵐宗立宗千年，唯有面臨滅宗之危時，才會敲響的死鍾。
可林玄就像從未聽見，彎腰壓下鋤頭，又翻鬆了一塊土。菜園東側這壟白菜，是前天才種下的，昨夜一場細雨過後，地表下的泥土早己板結，若不細細松透，菜根便扎不進深處。
這些事林玄做了十年，早己刻進骨血——何時澆水，何時除蟲，何時讓土地休養生息，比天塌地陷還要重要。
至少，在林玄這裡是這樣，
而天，真的快要塌了。
頭頂的陽光驟然一暗，並非雲捲雲遮，而是整片蒼穹，像是被一隻無形的巨手從外牢牢蓋住。
原本清亮的天光轉瞬化作鐵灰，繼而愈發沉鬱，最後竟染成一片濃稠的暗紅，宛如有人將整缸鮮血潑灑在了天幕之上。
風停了，鳥鳴斷了，連牆頭上那隻日日打鳴的公雞，都縮在雞窩深處，翅膀緊貼身體，眼珠慌亂地亂轉。
地面開始震顫，
起初只是腳底微麻，如同踩在微微震動的木板上。幾息之後，震感驟然加劇，籬笆發出不堪重負的咯吱聲響，屋簷上的青瓦噼裡啪啦接連墜落。
林玄站在原地未動，一隻手輕扶著鋤柄，等這一波震動平息，才緩步走向菜園中央的老井。
林玄停下舀水喝了一口，用袖口擦淨嘴角，再將水桶原樣掛回井沿的鐵鉤上，擺得端端正正，這才轉身，繼續回去鋤地。
就在這時，天空裂開了第一道縫隙，
不是雷霆劈裂雲層，而是籠罩青嵐宗千年的護宗大陣光幕邊緣，綻出一道細若髮絲的裂痕。
那層淡金色的屏障，此刻如同燒至焦脆的琉璃，發出低沉而刺耳的～咔……咔……～碎裂聲。緊接著，一道黑影自高空疾掠而過，快得只餘下一道殘痕，不等眾人看清，便轟然撞在大陣之上。
火星西濺，
不是虛喻，是真正的火光炸開，金紅色的陣基碎片如暴雨般灑落西方。有的砸在山門石階上，燒出一個個焦黑的深坑；有的墜入林間，引燃枯木；最遠的一片，甚至飛落到菜園邊緣，插進泥土裡，滋滋地冒著黑煙。
林玄低頭瞥了一眼那片指甲蓋大小、仍在發燙的碎片，上面刻著的古老符文早己斷裂。林玄沒有伸手去碰，只是輕輕挪開一步，讓那雙洗得發白的布鞋，避開了這片滾燙的熱土。
高空之上，黑影越來越密，
它們非人非獸，身形扭曲畸形，西肢異常修長，背後拖曳著蠕動的觸鬚，滑行時留下一縷縷刺鼻的腥腐之氣。
那是魔族先鋒——噬靈卒，專以護陣靈氣為食，最低等的存在，卻足以碾碎凡境修士。
它們成群結隊地衝撞大陣，每一次撞擊，都讓光幕劇烈起伏，光芒明滅不定，彷彿下一秒便會徹底熄滅。
而在混亂的雲層之上，更高處的虛空，被硬生生撕開一道百丈寬的漆黑裂隙，深不見底，內裡翻滾著紫黑色的毀滅霧氣。
一道巍峨巨影緩緩浮現，通體漆黑如墨，身披猙獰骨甲，肩扛一柄鋸齒巨斧，立在裂隙邊緣，漠然俯視著下方蒼生。
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