三個月的時間，像是一滴水匯入大海，消失得無聲無息，卻又在每個人的神經上留下了不可磨滅的劃痕。
對於霍格沃茨的學生們來說，這只是一個充滿八卦與興奮的春天。但對於某些人來說，這是在地獄邊緣反覆橫跳的時光。沒有人知道在這一個月裡，地窖的燭火燃燒了多少個夜晚，也沒有人知道那間廢棄教室的牆壁上留下了多少道爆炸咒的焦痕。
時間終於走到了盡頭。
六月二十西日。第三個專案，也是最後一個專案。
從早上開始，霍格沃茨就被一種近乎凝固的緊張氣氛籠罩著。天空呈現出一種不祥的蒼白色，沒有云，也沒有風，空氣悶熱得讓人喘不過氣來，彷彿整個世界都被扣在一個巨大的玻璃罩子裡。
午餐時的禮堂顯得格外嘈雜，那是學生們在用過度的興奮來掩飾不安。然而在勇士的長桌上，卻是一片死寂。芙蓉·德拉庫爾臉色蒼白，甚至沒怎麼碰她的法式雜魚湯；威克多爾·克魯姆陰沉著臉，死死盯著面前的盤子，彷彿那是他的殺父仇人。
只有艾麗西亞·萊特顯得異常平靜。
她穿著特製的比賽服，慢條斯理地喝著南瓜汁。
西弗勒斯·斯內普坐在麥格教授旁邊。他依然是一身黑袍，甚至比平時裹得更嚴實。他面前的盤子是空的，只放著一杯黑咖啡。他的表情冷漠到了極點，那種周身散發出的低氣壓讓旁邊的弗立維教授都忍不住往旁邊挪了挪椅子。
艾麗西亞下意識地抬起右手，覆蓋在自己的左手小指上。
那是她從小就養成的一個習慣。每當緊張或者思考時，她都會去摩挲左手小指指根處的那道舊傷疤——那是她童年時留下的印記。
但是今天，那裡不一樣具體了。
她的指腹沒有觸碰到那道熟悉的、凸起的疤痕組織。取而代之的，是一種堅硬、冰涼、帶著完美弧度的觸感。就像是為那個傷口打造的一層盔甲。
艾麗西亞輕輕轉動著那個硬物。那種冰涼的材質在她的體溫下漸漸變得溫熱起來。
一種難以言喻的安慰感順著指尖流淌進心裡，平復了那顆因為即將面對險境而有些躁動的心臟。
艾麗西亞嘴角勾起一個極其微小的弧度。她在心裡對自己，也是對那個遙遠的人影默唸道：
“你可不要忘了，那個約定。”
……
隨著太陽漸漸西沉，天空從蒼白變成了深邃的紫羅蘭色。
魁地奇球場己經徹底變了樣。曾經平整的草坪消失了，取而代之的是一道道高達二十英尺的樹籬牆。它們像是一條條綠色的巨蟒，蜿蜒盤旋，構成了一個龐大而複雜的迷宮。
迷宮的入口黑洞洞的，像是一張張開了大嘴等待獵物的怪獸。即使只是站在入口處，也能感覺到裡面透出的那種陰冷和壓抑的氣息。
那是黑魔法生物的味道。還有未知的恐懼。
看臺上己經坐滿了人。成千上萬的學生、家長、魔法部官員，甚至還有從國外趕來的巫師。歡呼聲、尖叫聲、銅管樂隊的演奏聲混雜在一起，震耳欲聾。
巴格曼先生的聲音經過魔法放大，在球場上空迴盪：
“女士們，先生們！歡迎來到三強爭霸賽的決賽現場！”
“目前的積分排名是——霍格沃茨的艾麗西亞·萊特和塞德里克·迪戈裡並列第一！德姆斯特朗的威克多爾·克魯姆第二！布斯巴頓的芙蓉·德拉庫爾第三！”
“所以，按照規則，萊特小姐和迪戈裡先生將作為第一批勇士進入迷宮！”
隨著這聲宣佈，所有的聚光燈都打在了場地中央。
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