“嗯...”她試圖找點什麼輕快的話題緩和一下這輕微尷尬的氣氛，“你剛才...在看人魚的起源？”
“是的。”西弗勒斯塞了半秒，似乎沒想到談話瞬間從他“長久而幸福的一生”轉到起源於中世紀的有尾半軟骨動物身上。
“Anything iing?（有什麼有趣的發現嗎？）”
“No.”
“好，那就給我講講不有趣的部分。”伊芙琳大剌剌地坐在了他身邊。
“你不困？”西弗勒斯皺眉看著她。
現在是凌晨一點鐘，1971年的聖誕節悄然而至。
“不。”伊芙琳從兜裡掏出一個小玻璃瓶朝他晃了晃，“你的提神藥水很有效。”她咧開嘴巴笑得燦爛。
西弗勒斯帶著“這是當然”的眼神微抖了下腦袋。接著，他把頭重新靠在了書架上。
“人魚並非歐洲土著物種，是在中古時期從亞洲傳入歐洲的。”他用平板的聲調說著，“梅林年輕時曾在亞洲的中國沿海地區遊歷，並將一條人魚帶回歐洲，這也是歐洲史上有記載的第一條人魚。11世紀巫師內戰後，人魚開始大量在歐洲出現，並作為一種常見神奇生物在歐洲繁衍至今，在此期間人魚的樣子也歷經演變，與最初有所不同。”
當然。伊芙琳暗自發笑。如果當年梅林遇見的是現在黑湖底尖嘴獠牙的生物，能心生愛慕也是不容易。
“What？”西弗勒斯看著嘴角有點扭曲的伊芙琳，問道。
“沒有什麼。”伊芙琳趕忙說，“不過——你真是能把所有故事都講的像教科書一樣了無生氣。”
“因為，”西弗勒斯有點陰沉沉地說，“這本來就是本教科書。《中古神奇生物考鑑》原本是保護神奇生物課的選讀書目，但是在50年前被從書單裡移除了，因為學生們對它並不感興趣。之後這本書也就不再再版了，你家的這本——”他拿起手邊的舊書，翻開扉頁，“大概是從祖輩那裡留下來的？”
“是的，祖父。”伊芙琳看著泛黃書頁上的“理查德·懷特”小聲地說。
“我家裡也有一本，是媽媽很早之前從外祖父家帶過來的。”西弗勒斯的目光掃過伊芙琳探尋的眼神，輕描淡寫地說。
“但是，有點奇怪是不是？你看——”伊芙琳把書拉過來，“梅林將一隻人魚帶回歐洲，然後首接就寫到11世紀巫師內戰後，人魚開始大量出現。那麼這中間發生了些什麼呢？”
她並非想得到答案——之前從謝諾菲留斯那裡也知道了個大概。只是，這樣一個明顯的邏輯斷裂卻沒有被一向嚴謹的斯內普先生提出質疑，不得不令人覺得反常，她想聽聽他的看法。
“你不知道嗎？”西弗勒斯卻是一臉困惑。
“我應該知道嗎？”伊芙琳下意識回道。
“我以為...至少——不，沒什麼。”他好像有點侷促，下意識提了提袖口，“我以前聽過一個說法，是說這條人魚並不尋常，她擁有著水的靈力，同時也是梅林——”他頓了一秒組織措辭，“——親密的伴侶，後來協助他取得了巫師內戰的勝利。但是在戰爭的最後，人魚為了救回梅林獻出了靈魂，而她的身體迴歸大海，無數人魚從亞洲遷徙過來，守護歐洲大大小小的水域。”
Hummmmm.....這部分她之前倒是沒聽謝諾菲留斯提過。
“這是一段歷史嗎？可是為什麼——書上沒有寫...？你是怎麼知道的？”伊芙琳一連串地發問。
“不，不...這不是一段歷史...”西弗勒斯的臉頰突然暈上了一絲紅潤，“這是...小時候母親告訴我的...一個——一個故事，可以這樣講。我以為它很尋常，所有巫師小時候都會從什麼地方聽過或看過...”
“不...這不是什麼尋常的兒童故事...至少我家數目不算少的故事書中沒有一本提到過...看來你媽媽知道不少稀奇故事。”伊芙琳輕快地說。
“這是她給我講過的唯一一個故事。”
空氣陷入沉默。
“Umm...”伊芙琳有點無措，按照常理，她這個時候似乎應該用行動或語言對面前正在哀悼悲慘童年的少年表示一下安慰與同情，但是在嘴巴像死魚一樣開合了幾下後，她只能聽見自己無比笨拙地吐出了幾個音節極其簡單的詞：“我...唔——但是——為什麼.....”
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