冬去春來，霍格沃茨的場地重新披上了綠意，但今年的春天卻沒有往年那種輕鬆愉快的氛圍。O.W.L.s考試還有三個月，按理說只有五年級學生應該感到緊張，但整個城堡都瀰漫著一種說不出的不安。
原因很簡單——來自法國的訊息越來越令人憂心。
最初，這些訊息只是零星地出現在《預言家日報》的角落裡，用簡潔的官方語言報道著一些“不幸事件”：
“里昂魔法區發生爆炸，三名巫師失蹤”
“馬賽純血家族莊園遭到不明人士襲擊”
“法國魔法部否認國記憶體在有組織的恐怖活動”
但學生們很快就從家長的來信中拼湊出了更完整的圖景。
“我父親在國際魔法合作司工作，”拉文克勞的安東尼·戈德斯坦在圖書館裡壓低聲音對朋友們說，“他說法國的情況比報紙上寫的嚴重得多。那些失蹤的巫師很可能都被殺了，只是法國魔法部不想承認而己。”
“我聽說那些襲擊不是隨機的，”一個赫奇帕奇七年級學生接話道，“我姨媽在古靈閣法國分部工作，她說攻擊者似乎有特定的目標——要麼是有影響力的純血家族，要麼是魔法部的關鍵人員。”
伊芙琳在一旁聽著，心中的不安與日俱增。之前他們所聽聞的，伏地魔要在法國擴充套件勢力。現在看來，那個計劃己經開始實施了。
更讓人擔憂的是，伏地魔在法國的策略顯得極其狡猾和系統性。根據各種訊息來源，她漸漸拼湊出了一個可怕的圖景：
首先是經濟滲透。透過控制關鍵的魔法企業和貿易路線，伏地魔的勢力開始影響法國魔法界的經濟命脈。有訊息說，幾家重要的魔藥材料供應商突然改變了經營策略，開始拒絕為某些“不合作”的客戶提供服務。
“我父親的魔藥生意受到了很大影響，”一個斯萊特林學生私下抱怨道，“那些法國供應商突然要求我們簽署一些奇怪的“忠誠協議”，否則就斷絕合作關係。”
其次是政治滲透。法國魔法部內部似乎出現了分化，一些官員開始公開支援“純血至上”的理念，聲稱這是“維護傳統魔法文化”的必要措施。
“《巴黎魔法快報》現在完全變了風格，”一個訊息靈通的拉文克勞告訴同學們，“以前他們還會批評一些極端觀點，現在卻在宣傳什麼“魔法血統的純潔性”。我父母說報社的老闆被人收買了。”
最令人不寒而慄的是首接的暴力行動。襲擊事件總是精心策劃的，目標明確，手段殘忍。那些拒絕合作的家族會遭到“示威性”的攻擊，而那些選擇投靠的則會得到保護和好處。
“這是典型的恐怖統治策略，”萊姆斯在某次私下討論中分析道，“先用經濟和政治手段分化對手，然後用暴力震懾反抗者，最後迫使所有人選邊站。”
“而且他們很聰明，”西里斯補充道，“沒有首接攻擊法國魔法部或者做出過於激進的行為。這樣既能達到目的，又不會引起國際社會的過度關注。”
三月下旬，伊芙琳收到了一封家裡的緊急來信。
信是母親埃莉諾寫的，字跡比平時更加匆忙，顯然是在焦慮中完成的：
“親愛的伊芙琳，
我想你應該知道法國目前的情況。家裡最近來了一些客人——你的堂哥埃德蒙一家不得不從法國緊急撤回。他們現在暫時住在我們家，情況比我們想象的要嚴重得多。
我覺得你有權知道發生了什麼，雖然這些細節可能會讓你感到不安......”
信中詳細描述了埃德蒙一家的遭遇。伊芙琳的這位堂哥曾經在法國經營著一家成功的商業畫廊，他的母親是伊芙琳爸爸的姐姐安娜貝拉，最近他們遭到了有組織的威脅和恐嚇。
“他們先是試圖收買埃德蒙，派人到他的畫廊，要求他加入某個所謂的“商業聯盟”。表面上是為了“維護純血家族的利益”，實際上明眼人都知道這是為誰服務的。當埃德蒙拒絕後，騷擾就開始了——先是夜裡有人向他們房子發惡咒，然後是匿名威脅信。
最可怕的是，他們居然綁架了小蘇菲。雖然只有幾個小時就放了回來，說是“警告”，但安娜貝拉說那幾個小時簡首是地獄。蘇菲現在還經常做噩夢，連續幾天都不敢說話。”
伊芙琳讀到這裡時，手開始顫抖。小蘇菲只有七歲，她還記得那個總是笑眯眯的小堂妹，沒想到她會遭受這樣的恐嚇。
信中接著描述了他們驚險的逃亡過程：
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