西人離開了那令人壓抑的圖書館禁書區，那種陳舊紙張和發黴墨水的味道終於被拋在了身後。
他們穿過門廳，經過禮堂大門，左拐進了一條寬闊的石廊。對於格蘭芬多的學生來說，這裡的確是一塊鮮少踏足的領地——畢竟赫奇帕奇的公共休息室就在附近。
“就是這裡。”赫敏在一幅巨大的靜物畫前停下腳步。
畫框裡是一隻盛滿水果的巨大銀碗，畫筆細膩得彷彿能聞到葡萄的甜香。
赫敏伸出食指，在那隻碩大、翠綠的梨子上輕輕撓了撓。畫裡的梨子立刻像個怕癢的孩子一樣扭動起來，發出一陣咯咯的笑聲，緊接著變形成為了一個綠色的金屬門把手。
羅恩發出一聲讚歎：“這個設計真是天才，如果格蘭芬多的胖夫人也能只撓撓這裡那裡就開門——哦！”
他的話被打斷了，因為一股比大禮堂還要濃郁十倍的食物熱浪撲面而來。
正是快要晚餐的時間，廚房裡忙碌非凡。
成百上千個家養小精靈正在這間天花板極高的大房間裡忙碌。銅鍋的撞擊聲、托盤的摩擦聲，以及它們相互之間那種特有的、尖細如哨音的說話聲，嘈雜異常。
“讓開！讓開！熱湯來了！”
“格蘭芬多的桌子要多一點布丁！”
“快點！快點！”
“哇哦。”哈利瞪大了眼睛。
就在這時，原本喧鬧的廚房出現了一瞬間的凝滯。
就像是某種集體感應，靠近門口的小精靈們紛紛停下了手裡的活計。它們那網球般大小的眼睛齊刷刷地看向這群闖入者，隨即爆發出更加熱情的尖叫。它們像浪潮一般湧了過來，每個人都試圖把手裡托盤上的點心塞給他們。
“歡迎！先生和小姐們！”
在這片混亂的歡呼聲中，一個充滿了威嚴的聲音穿透了嘈雜。
“都回到自己的位置上去！！”
小精靈的浪潮瞬間分開了一條道。一個身穿印有霍格沃茨飾章茶巾的家養小精靈大步走了出來。
與其他那些看起來永遠亢奮過度的小精靈不同，這位顯然正處於精力充沛的壯年。他的腰挺得筆首，茶巾潔白得發亮，頭上甚至戴著一頂像模像樣的迷你廚師帽。
“歡迎各位。我是巴羅（Barrow）。霍格沃茨廚房總管。”他極其標準地鞠了一躬，動作利落而優雅，胸前那枚擦得鋥亮的金色“C”型胸針在燈光下閃閃發光。“有什麼可以——”
巴羅首起腰，那雙原本滿是職業笑容的大眼睛在掃過艾麗西亞的瞬間，猛地定住了。
他正在指揮那邊幾口自動攪拌坩堝的手指僵在半空，甚至忘了收回來。
周圍的空氣彷彿突然變得粘稠起來。艾麗西亞敏銳地感覺到，那種被審視的目光並不是在看她的臉，而是在“聽”或者“嗅”她身上的某種東西。
巴羅微微眯起眼睛，頭稍微向左偏了一個角度。他那長長的鼻子極快地翕動了兩下，困惑地皺起了滿是褶皺的眉毛。
“……伊芙琳小姐？”
他試探性地輕喚了一聲。
這不是那種確認身份的驚喜呼喊，而是一種充滿了懷疑、困惑，甚至有些毛骨悚然的不確定。
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