維多利亞女王靠在病榻上，面色蒼白，眼窩深陷。
曾經精力充沛、統治著日不落帝國的女人，如今連說話都需要喘息。
幾名皇家醫生和侍女守在榻邊。
安娜在榻前跪下，握住女王的手，急切地告訴她。
“陛下，葉展顏在巴黎的行動，遠比報紙上報道的更加危險！”
“他現在不僅是在談通商條約，還透過詩歌、送禮、皇室宴請，把整個高盧政壇從上到下收買了個遍。”
“那個路易十一，現在是鐵了心要跟大周結盟……如果高盧倒向大周，大列顛在歐洲大陸上將徹底孤立。”
維多利亞女王微微睜開眼，渾濁的目光在安娜臉上停了片刻。
她輕輕嘆了口氣，有氣無力的說。
“我己經把政務都交給威爾士了……”
“你有什麼想法，可以跟威爾士多溝通……”
“他才是未來的國王，也該學會承擔一些責任了。”
說完這句話，她重新閉上眼睛，呼吸漸漸平穩下來，似乎己經睡著了。
安娜跪在榻邊握著姐姐的手，眼眶微紅。
她知道姐姐的身體撐不了太久了，也知道姐姐將希望，全部寄託在了威爾士親王身上。
但威爾士親王年輕氣盛、剛愎自用，聽不進任何人的勸告。
讓威爾士親王去跟葉展顏談判，無異於把一頭莽撞的公牛放進了瓷器店。
她走出白金漢宮時天己經黑了，煤氣路燈在雨霧中閃著昏黃的光。
她坐在馬車裡沉默了很長時間，然後對車伕說去外交部。
但她沒有進外交部大樓，而是在半路改了主意，讓車伕轉道回家收拾行李。
她臨時決定自己去一趟巴黎。
威爾士親王不會聽她的，朝中的強硬派己經佔據了絕對上風。
而唯一能改變這場博弈走向的辦法，就是她親自去巴黎再和葉展顏談一談。
不管用什麼代價，她必須說服葉展顏不要與大列顛開戰。
如果她和葉展顏之間，還有一絲私人交情可言。
那她就要用這份交情，來換取大列顛的喘息之機。
她不能眼睜睜看著自己的侄子，把帝國拖入一場毫無勝算的戰爭。
當天夜裡，安娜乘坐一艘沒有掛任何旗幟的私人蒸汽快艇，冒著細雨橫渡英吉利海峽。
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