官道上鋪了黃土，灑了清水，香案供果一應俱全。
金陵官紳百姓跪了一地，葉展顏獨自站在最前方，玄色蟒袍，身姿挺立，目光平靜地望著官道盡頭。
龍輦緩緩停下。
車簾被一隻素手從裡面輕輕掀開一角。
武懿隔著車簾看見了他。
他瘦了，黑了一些，眉目間卻比一年前更沉穩鋒利。
葉展顏也看見了她。
她比一年前更見清瘦，龍袍之下是掩不住的疲倦。
兩人目光隔著三十步官道和半掀的車簾撞在一起，誰都沒有先開口。
江風從遠處吹來，把葉展顏的衣袍下襬吹得翻動，也把龍輦上垂下的明黃流蘇吹得紛亂如絮。
“臣，葉展顏，率金陵官民恭迎陛下聖駕。”
葉展顏撩袍跪了下去，聲音清朗如鍾。
武懿的手指在車簾上停了停，才開口道：
“靖親王好大的氣派。”
“朕南巡的這一路，各州府迎得誠惶誠恐，也只有金陵的陣仗最是別出心裁。”
葉展顏抬起頭，神色如常：
“金陵百姓聽說陛下南巡，都爭著要一睹天顏。臣只是順了民意。”
他說著，唇角微不可察地彎了彎。
“陛下若嫌臣排場大了，臣回頭就讓人把那些綵棚撤了。”
武懿沒有接他的話，只將車簾完全掀開，由宮女攙著走下車輦。
她穿著明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，一步步走到葉展顏面前。
她居高臨下地打量他片刻，才輕聲道：“起來吧。帶朕看看，你都從西洋帶回來了什麼好東西。”
葉展顏謝恩起身，側身讓到一旁，伸手指向金陵城方向。
武懿順著他指的方向看去，只見金陵城外菸囪林立，高高低低的廠房沿江排開。
許多屋頂還冒著白煙，碼頭上吊臂如林。
江面上十幾艘鐵甲艦列陣停泊，黑色的艦身上塗著硃紅色的“周”字。
她面上不動聲色，心中卻翻江倒海，半天沒有說話。
“陛下請看，那幾座新式紡織廠用的是最新款蒸汽機。”
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