葉展顏也沒堅持，只笑了一下，退後半步讓她自己走上了甲板。
鐵甲艦的甲板鋪著新刷的桐油漆，踩上去微微發黏。
江風迎面灌來，把武懿的髮絲吹得四散。
她站在艦首，望著長江兩岸。
南岸是金陵新修的廠房和碼頭，煙囪林立，白煙從早到晚不斷。
北岸則是連綿的農田和集鎮，冬麥正青，河港裡泊滿了運糧的船。
她看了很久，忽然說了一句：“朕在宮裡看摺子，總覺得江南就是賬本上的幾個數字。今日親眼見了，才知道這些數字背後是這麼大片地方。”
葉展顏站在她身側，手扶著艦首的鐵欄杆，目光順著她的視線掃過兩岸，又收回來落在她側臉上。
“陛下若想看，臣陪您沿江走一遍。”
“從金陵到吳州，再到揚州、楚州，每一處都看過去，心裡便有數了。”
武懿沒有回答，只轉頭看了一眼身後甲板上那些忙碌的水兵。
有人正在調整炮口的仰角，有人在絞盤旁喊著號子拉繩索，還有幾個技術員蹲在艙口拆一塊蒸汽管道上的活門。
她看了一會兒，忽然低聲道：“展顏，你說實話。長安那邊，朕還能回去嗎？”
她說這句話的時候聲音很輕，像是怕被江風聽見。
可葉展顏聽得極清楚。
他沒有立刻答，而是先朝舷梯方向招了招手，讓人把備好的茶水送過來。
等那盞茶穩穩擱在他掌心裡，他才開口：“陛下，長安不是回不去，是不能現在回。”
武懿接過茶盞，雙手捧著，沒有喝，只是低頭看著茶麵上浮著的一縷白氣。
“朕知道。墨漛瀾把推事院握在手裡，禁軍有一半換成了她的人，太皇太后又回來了。”
“朕若現在回京，等於自己走進一隻已經合攏的籠子。”
葉展顏點了點頭，又說：
“可陛下也無需怕。”
“咱們在江南不是兩手空空。”
“金陵有鐵甲艦十六艘，水師兵員萬餘。”
“吳州有軍火工坊七座，月產能供八千人的火器消耗。”
“楚州有李雪君的襄陽水師舊部，揚州有魯敬新督建的糧倉。”
“這些東西加在一起，就算長安那邊把這半壁江山都封了，咱們也能自己撐三五年。”
武懿聽到這裡終於抬頭看了他一眼：“三五年之後呢？”
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