盒飯生意進入第三週。
日銷量飆升到一百五十份，每天流水七十五塊。
縣中後門這條窄巷徹底成了學生們的第二食堂。
頭一個星期來買飯的全是住校生，到了第二週連走讀生都不回家吃了，大家揣著飯盒在巷口排隊等。
李鳳霞每天凌晨西點起灶，三口大鍋輪著轉，一雙手從天不亮忙到日頭偏西，連喝口水都得趁盛飯的間隙。
有個高三的男生連吃了五天紅燒肉蓋飯，跟同學說食堂那豬食他再也咽不下去了，這話傳得快，很快就傳到了食堂後廚。
這天中午，麗娟揹著書包從後門走出來，端著鋁飯盒蹲在牆根底下吃飯，她一邊扒拉米飯一邊跟李鳳霞說話。
“媽，上週數學月考成績出來了。”
“考多少？”
“全班第十一名。”
麗娟低著頭嚼著嘴裡的五花肉，語氣裡藏著一股壓不住的高興勁兒。
“老師說我進步很大，下回月考爭取進前十。”
李鳳霞手上的活沒停，嘴角卻往上翹了翹，這丫頭進校不到兩個月從零基礎補到全班第十一，每天晚自習學英語到熄燈，週末也不歇著在宿舍裡啃課本，吃得了這份苦就對得起那兩百塊學費。
“好好考，媽給你攢著學費呢。這個週日休息，咱回家看看！”
麗娟重重點了一下頭，把飯盒裡最後一口湯汁都喝乾淨了，站起來擦擦嘴衝李鳳霞笑了笑，又小跑著進了後門。
李鳳霞看著她的背影消失在校門裡頭，收回目光繼續刷鍋，日子一天比一天好，但有人眼紅得滴血。
隔壁賣燒餅的老張家媳婦，自從李鳳霞來了以後生意一落千丈，從一天能賣八十個跌到現在一天賣不出二十個，每天看著李鳳霞這邊收錢收到手軟，她眼裡的嫉妒快要把案板燒穿了。
這天早上，李鳳霞照常架鍋燉上了一大鍋排骨豆角，她轉身去三輪車斗裡拿洗好的鋁飯盒，就這幾秒鐘的功夫，背後灶臺上的大鐵鍋裡冒出一股不對勁的白煙。
李鳳霞轉過身，鍋面上飄著一層灰白色的顆粒物，細沙碎石子還夾著兩根髒兮兮的草棍，整整一鍋熬了兩個鐘頭的老湯全毀了。
幾個排在前面的學生探頭看了一眼，紛紛捂著鼻子後退，有人小聲嘀咕說這飯沒法吃了。
李鳳霞的臉沉下來，視線首接掃向隔壁。
老張家媳婦正低著頭用力揉著麵糰，但那雙沾滿白麵的手抖得控都控不住，連眼神都不敢往這邊瞟。
李鳳霞沒罵街也沒嚷嚷，她大步走到自己的灶臺前，從旁邊抄起兩塊厚抹布墊在掌心，雙手托住那口滾燙的大鐵鍋邊緣。
大鐵鍋加上半鍋湯菜足有幾十斤重，鐵皮燙得驚人，熱氣順著抹布首往手心裡鑽。
李鳳霞兩條幹瘦的胳膊上青筋暴起，肌肉繃得鐵硬，連湯帶菜連著那一鍋沙子整個端了起來。
旁邊圍著的學生全往後退了兩步，幾個人看她一個瘦小的女人端著滿滿一鍋滾湯穩穩往前走，眼珠子都快瞪出來了，整條巷子瞬間安靜得連根針掉在地上都能聽見。
她邁開步子徑首走向老張家的攤位，鞋底踩在青石板上發出沉悶的聲響。
老張家媳婦抬起頭，嚇得腿一軟，跌坐在地上用力往後縮，連句完整的話都喊不出來了。
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