她的沉默像是一堵無聲的牆，讓韓逯心中的怒火瞬間竄了起來，他彎下腰，伸手捏住她的下巴，迫使她抬起頭來，直視他的眼睛。她的眼中平靜無波，像是結了冰的湖面，將所有的情緒都死死凍在下面。
“看著我。”韓逯的聲音裡有明顯的怒意。
蘇照月被迫迎上他的視線，那雙深邃的眼眸裡，翻湧著她看不懂，或者說不敢看懂的激烈情緒。
“你以為，我為你尋醫問藥，為你佈局籌謀，把你護在這方寸之地，是因為你對我還有價值，是一筆需要回報的投資？”他的聲音很低，極力壓制著自己的清晰。
“蘇照月。”他一字一頓，“我對你好，不需要你還。我為你做的這些，是因為我想做，僅此而已。”
“我說過，你的命，有我一份。它不再是你的籌碼，也不是可以隨意拿去抵債的東西。你欠我的，是你這條命本身。你必須好好活著，活到該清算的都清算乾淨，活到……”他頓了頓，喉結滾動了一下，後面的話終究沒有說出口。
活到他能真正將她納入羽翼之下，不必再擔驚受怕的那一天。
“所以，還不清這種話，以後別再讓我聽到。”他鬆開鉗制她下巴的手，指腹卻在她臉頰邊流連了一下，拂開一縷碎髮，動作輕柔。“你只需記住，安心養著，別總想著往外衝，別再把你自己當成可以隨時扔出去的棋子。這就是對我……最好的償還。”
說完，他直起身，不給她任何反駁的機會。
“睡吧。晚膳時我叫你。”他的聲音又恢覆了一慣的冷峻。
他轉身走向外間，石青色的衣袍消失在簾後。
蘇照月僵坐在軟塌上，臉上還有他手留下的觸感，微微發燙。她看著微微晃動的簾子，胸口像是被什麼東西堵住了，悶得發慌，心底又像是有什麼東西在悄然融化。
他的話霸道，不講理，可偏偏卻像是一把重錘，一字字敲在她心底築起的高牆上。
她蜷縮起膝蓋，將臉埋了進去。
原來，不計算價值和回報地被人保護起來，是這種感覺。
可，她卻沒有感到輕鬆，這反而讓她覺得更加沈重。因為這份好，比欠他的性命更難以還清。她好像開始無法想象，失去這份庇護與牽絆之後，那條孤絕之路，是否會比從前更加寒冷刺骨。
窗外，夕陽徹底沈入屋脊之下，暮色四合。室內，光線暗淡，她獨自坐在軟塌上，心潮難平。
*
暮色降臨，揚州城西，清泉巷高家後門悄悄打開了一條縫隙。
高才穿著一身粗布長衫，頭上帶著個斗笠，手裡提著一個用深藍色布包得嚴嚴實實的包袱，沒有帶隨從。
他四下瞧了下，然後將斗笠又往下壓了壓，遮住大半張臉，然後往巷外走去。
他的臉蠟黃憔悴，眼窩凹陷，眼底青黑。淮安驚天動地的訊息，紀建來失聯，廖學元滅口的密令，還有早晨管家從筆墨鋪子中帶回來的莫名其妙的紀建來的手書，午後訊息靈通的大夫又帶來了揚州城來了一波可疑人的訊息。這一樁樁一件件都壓得他透不過氣來。
玉虛道人是他目前能想到的，或許可以為他指點迷津之人。他不敢走大路，轉挑僻靜的小路，每走一截便往身後瞧瞧，稍微一點動靜都讓他心驚肉跳。
祥雲觀在城東南，不算偏僻，原本大半個時辰的路，高才花了一個時辰才到。夜色已深，香客都已散去，古樸的道觀輪廓出現在前方。
高才確定四下無人，這才繞到後門，敲了敲門。
隔了許久，“吱呀”一聲，門從裡面開了，一名小道童探出腦袋，“你找誰？”聲音裡透著不耐煩。
高才將斗笠又往下壓了壓，掏出一錠銀子遞到小道童手中，聲音低啞，“不知玉虛真人可在？在下乃是真人舊友，有要事相見。”
小道童掂了掂銀子，臉上換了副表情，“真人在後廂房，你隨我來吧。”
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