火氣
馬車緩緩駛入蘇府側門，趙姨娘和蘇天青得了訊息早早就侯在門口。趙姨娘一身素衣，看上去卻比之前豐腴不少，眉宇間也不似之前那邊謹小慎微。
見到蘇照月，她拉著蘇天青快步上前，眼眶微紅，“二小姐，你可算平安回來了。之前聽到你失蹤的訊息，擔心死我了。”
蘇天青又長高了些，卻更加沉默，只叫了聲二姐，便站到一旁不再說話。
蘇照月臉上掛著溫和的笑，“姨娘辛苦了。府中這段時間還好吧。”
“府中一切都好，就是……”趙姨娘訕訕笑了下，“外頭風大，咱們先進去吧。”
說著她便招呼人將蘇照月的行禮搬了進去，一行人進了府。蘇府沒有什麼太大的變化，只是冷清了不少。
沒有見到吳妍兒的身影，看趙姨娘欲言又止的模樣，蘇照月開口問道：“姨娘，怎麼沒見嫂嫂？”
趙姨娘面色古怪，猶豫了片刻才開口道：“研兒去鋪子裡了。”
蘇照月停下腳步，“鋪子？”
趙姨娘猶豫片刻，還是決定將自己心中鬱結之事說出來：“哎，當初吳家將她送來，本也沒安什麼好心，後來又出了那種事，我原想著，她一個年輕媳婦，守在院子裡安穩度日也就罷了。誰知，你剛走沒多久，她自己跑去鋪子裡，不僅管賬目，還管經營。她說她自幼便跟著她娘做生意，略懂皮毛，要幫著打理。”她看了眼蘇照月，見她神色依舊，才接著說道：“這拋頭露面的，傳出去像什麼話啊。況且……”
趙姨娘遲疑了下，還是接著說道：“那些鋪面、田莊，雖說如今我暫且管著，可將來終究是天青的依靠，裡面也有二小姐的嫁妝。她這般插手，萬一……萬一有個什麼心思，咱們吃了悶虧還不自知。我這幾日正在為這事發愁，又不好跟她明說，怕傷了和氣，倒顯得我刻薄。”
她嘆了口氣，似又想起什麼，壓低了聲音：“她還往大少爺房裡添了好幾個美貌丫鬟，這……”
蘇照月安靜地聽著，卻覺得這吳妍兒是個妙人。趙姨娘將這些事說給她聽，無非是想讓她拿個主意。“嫂嫂既有這份心，若又有這個能力，姨娘不妨讓嫂嫂去試試。如今父親癱瘓在床，外面這些事總要有人打理，嫂嫂本就是商賈出身，她也是蘇家明媒正娶的長媳，為蘇家產業盡心，名正言順。外人即便議論，也挑不出大錯。”
“可……”趙姨娘沒料到蘇照月會這麼說。
蘇照月露出安撫的笑，“天青現在年紀尚小，讀書進學才是正途。姨娘也不精於此道，若嫂嫂真能振興家業，於你們更加有利才是。姨娘，我知道你擔心什麼。”
她語氣微頓，“賬目問題，規矩立好便是。掌家之人依舊是姨娘，嫂嫂只管經營。所有貨物進出，銀錢出入，需另立清晰的副賬，姨娘定期查驗。姨娘再找兩個老成可靠的賬房，一個跟她，一個跟姨娘，定期對賬便是。若嫂嫂真有能耐，進項多了，姨娘和天青的日子也更寬裕，若是她真有異心或是沒有這個能耐，姨娘屆時再收回權柄也不遲。姨娘覺得呢？”
蘇照月這番話條理清晰，面面俱到。趙姨娘細細一琢磨，覺得她說得完全在理，“還是二小姐想得周到，是我狹隘了。那便按二小姐說的辦，回頭我就找她說去。”
見趙姨娘欣然接受，蘇照月也不再多說，“先去給祖母上柱香，再去看看父親。”
頂著蘇照月的身份，面子上的事還是要做得妥當。
蘇知行比幾個月前瘦了不少，眼眶凹陷，頭髮花白，蘇照月只略略看了他一眼便離開了，他的罪需要慢慢贖。
劉媽媽帶著琴心蘇葉等人已經將觀荷院收拾妥當。院中景物依舊，看得出趙姨娘費了些心思，屋裡一塵不染。
蘇照月剛在書案前坐下，琴心就進來了。
“小姐，剛剛城南布莊的武娘子來了，送了繡樣。”
“給我吧。”
琴心將手中的竹籃遞給蘇照月。
掀開上面的藍布，翻了翻，果然有一張紙條。展開，是婉孃的字跡，申帆已入甕，人贓並獲，任武已將人送去了北鎮撫司。
蘇照月拿起火摺子將紙條點燃，對琴心道：“你去趟城南布莊，告訴武娘子，就說，東西收到了，靜候，保重自身，勿涉險境。”
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