“還有，給季安遞個話，問他是不是嫌東廠提督的位置坐得太穩當了！”
韓逯這話說得及重，周升猶豫一瞬，還是應了下來。
周升正準備轉身去辦剛剛韓逯吩咐的事。
韓逯再次開口，“往宮裡遞個話。”
周升頓住腳步。
韓逯沉默片刻，提筆在紙上寫道：“卿之所念，吾必阻之，縱死不辭。”墨跡乾透，他將紙張摺好遞給周升。“去吧。”他揮了揮手，重新坐回椅子中，抬手揉了揉眉心，神態疲憊。
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“姑娘，”琴心輕步進來，低聲道，“魏國公夫人遞了牌子進宮，太后讓您過去一趟。”
蘇照月微微楞神，“知道了。”
她換了身得體的宮裝，又理了理髮髻，看著鏡中的人神色平靜，可只有她知道，每次面對魏家老夫人，她都心懷愧疚，是她殺了她的外孫女，頂了她的身份，借了她的人生。所以她從淮安回京以後，一直沒有主動去魏府，只是派人去報了平安，推脫說蘇府中事務繁瑣，理順後再去，沒想到後面生了這些變故。她微微閉上眼睛，緩緩吸了口氣，片刻後，又恢覆了尋常的神態。
暖閣內，太后與魏老夫人相對而坐，太后一身寶藍色常服，氣色比之前好了不少。
魏老夫人穿著一身沈青色的褙子，花白的頭髮梳得一絲不苟。她見到蘇照月進來，望著她的眼神里滿是疼惜。
“臣女給太后娘娘請安，見過外祖母。”蘇照月朝二人行禮。
“快起來。”太后擺了擺手，臉上笑容慈藹，“你外祖母惦記你，特地進宮來看看你。”
說著她轉向魏老夫人，“你看吧，哀家就說阿月在宮裡好著呢。”
魏老夫人起身，拉住蘇照月的手仔細端詳了片刻，“瘦了些。宮裡當差辛苦，好好照顧自己。”
“外祖母放下，阿月一切都好。”蘇照月溫聲答道。
“都坐吧，今日不拘那些虛禮。”太后招呼二人落座，又對魏老夫人道：“老夫人今日來，不止是為了阿月吧。哀家聽說，朝朝的婚事定下來了？”
聽到太后提起魏朝朝，魏老夫人嘆了口氣，臉上露出既無奈又欣慰的神情。“不瞞太后娘娘，今日老身進宮，正是為了朝朝的婚事，向太后娘娘求個恩典。”
蘇照月心中微動。
前些日子她就聽說了魏朝朝與鄭時宴之事，那次宮宴後，魏朝朝對鄭時宴便更上心了。後來，她時常去聽鄭時宴在國子監的講學，託人幫他找前朝古籍，種種心思明眼人都看得明白。
鄭時宴起初是避嫌的。他喪妻未滿三年，又是寒門出身，與國公府千金雲泥之別。可魏朝朝的性子與洛京這些貴女不一樣，她喜歡一個人直接又熱烈。她會製造各種偶遇，會喜他所喜惡他所惡憂他所憂。
“朝朝這孩子，幼時在南境長大，性子執拗得很。”魏老夫人嘆息著搖了搖頭，語氣中卻沒有多少責備，“國公爺起初不同意。鄭時宴比朝朝大十六歲，又是續絃，可朝朝那孩子認定了的事……”
“後來，鄭時宴主動登門，站在門外，說他不敢高攀，但若國公爺和老夫人同意，他必不負朝朝真心。”魏老夫人臉上露出些滿意的神色，“他還告了假，親自去了薊州，見了國公爺和天成。國公爺到底還是同意了。”
太后聞言笑道，“沒想到自哀家壽宴以後還有還有這麼一段佳話，如此說來，哀家也算半個媒人了。鄭時宴這人，是有才幹的，年初調任都察院右副都御史，所奏之事皆有依據。”太后話鋒一轉，“不過，就是性子太直了些，前兩日因著楊頡的案子跟楊合英起了些口角。”
聽到楊頡的案子，蘇照月眼中閃過些覆雜的神色。
魏老夫人卻道：“這孩子是個直臣。”
太后也略微頷首，“老夫人今日來，是想讓哀家賜婚？”
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