“大明的……開國武勳？”羅貫中喃喃重複。
“不錯，”朱允熥指了指他，擲地有聲：“孤要你這支筆，替他們再活五百年。”
羅貫中猛地抬頭。楊子榮己經鋪開紙張，提筆候命。
“《三國志通俗演義》，皇家報業收了。”
“從下期開始，單開一個版面連載。稿酬按主筆最高一等發放，先支二百兩潤筆，給羅老先生安家養身。”
羅貫中嘴唇微動。
二百兩。他寫了半生話本，所得加起來也沒有這個數。
朱允熥繼續說道：“連載過半，皇家書局負責校勘定本，先在應天刻印一萬冊。蘇州、杭州、太倉等分社依照定本翻刻。首期發行總數，不得少於十萬冊。”
“書院藏書樓要有，軍營、驛站、酒樓、茶棚也要有。”
“識字的自己讀，不識字的由宣講團念給他們聽。”
楊子榮快速落筆。
羅貫中望著御案後的少年，心中第一次生出一種荒謬感。一部被士大夫視作末流消遣的話本，竟會借皇家報業傳遍大明。
朱允熥放下《三國志通俗演義》，拿起那封漠北捷報。
“前朝有三國英雄。我大明開國二十餘年，又何曾缺過英傑？”
他開啟捷報，聲音在殿中迴盪。
“徐達北定中原，常遇春橫掃江淮，李文忠奔襲應昌，鄧愈鎮定西北，湯和經略海疆，藍玉捕魚兒海覆滅北元主力。”
“有人己經長眠，看著他們用命打下來的江山。”
“活著的宿將，你可以登門詢問。己經故去的功臣，由禮部調取行狀。兵部與五軍都督府清點開國戰報，由中軍都督府彙總。”
“勳貴家中收藏的書信、軍令、舊圖，亦可抄錄。”
“舊部口述需要兩人以上相互印證。涉及現行邊防、兵額和軍械的內容，全部刪去。”
羅貫中聽到這裡，再也坐不住了。他離開錦杌，鄭重跪在金磚上。
“殿下準備讓草民寫什麼書？”
朱允熥走下御階，停在他面前：“書名，孤替你想好了。”
“《大明英烈傳》！”
五個字落下，羅貫中的呼吸頓時急促起來。
他年輕時投過張士誠，也曾以為自己能輔佐一方雄主，結束元末亂世。
後來平江城破，故人西散。
他逃過追兵，躲過清算，最終靠替書坊寫話本餬口。
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