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蘇州，吳家園林。
夜色己深，傅忠正唾沫橫飛地講述著今日鹽鋪開張的盛況，“殿下，您是沒瞧見那場面！乖乖，比當年應天府春宵樓開業還熱鬧！”
李景隆坐在一旁，瞥了傅忠一眼，涼颼颼地開口：“傅大錘，你高興得太早了。”
傅忠脖子一梗：“揚州那些鹽商還敢齜牙？老子把他們的牙全敲下來！”
“敲下來？”李景隆嗤笑一聲，“你今天敲了錢萬三，明天就會有張萬三、李萬三。江南這片地，最不缺的就是認錢不認人的主兒。殿下今日能用雪鹽穩住蘇州，可常州呢？松江呢？咱們手裡的粗鹽，還能熬出多少雪鹽？”
傅忠的笑容僵在了臉上。
這幾日，為了趕製出第一批雪鹽，他們幾乎把從蘇州各處鹽鋪繳獲的粗鹽、劣鹽全都投了進去。如今庫房裡，剩下的原料己不足三成。
朱允熥靠在太師椅上，手裡摩挲著馬皇后的玉枕，對他們的爭論置若罔聞。
他看著堂外的夜色，忽然開口：“表哥，你說，這世上最鋒利的刀是什麼刀？”
李景隆聞言一頓，抬頭看向朱允熥，眼中閃過一絲疑惑。
“自然是能破甲的斬馬刀。”傅忠想也不想地回答。
朱允熥搖了搖頭，目光幽深：“是慾望。”
他站起身，緩步走到庭院中，抬頭望著天邊那輪殘月。
“斬馬刀殺人，一刀一個，慾望這把刀揮出去......”朱允熥的聲音很輕，卻讓在場所有人都聽得清清楚楚，“死的可就不是一個人了......”
李景隆若有所思。
朱允熥點到即止，轉過身看向趙孟：“趙大人，這幾日，讓你散播的訊息，散播出去了嗎？”
趙孟連忙躬身：“回殿下，下官己命人扮作行商、船伕，在鎮江、常州、松江等地的茶館酒肆裡，將‘雪鹽之法，成本低廉’的訊息傳了出去。如今，江南各地的鹽商，恐怕都聽到了風聲。”
“很好。”朱允熥嘴角扯出一抹弧度，“就看誰先沉不住氣了。”
李景隆眼神一亮，他明白了。
揚州八大鹽商能抱成一團，是因為他們壟斷了鹽路，利益一體。可江南的鹽商，遠不止他們八家。那些被他們打壓、排擠的中小鹽商，難道就甘心一輩子屈居人下？
如今，朱允熥丟擲了“雪鹽”這個足以顛覆整個行業的利器。這就像在餓狼群裡，扔進了一塊滋滋冒油的肥肉。
誰不想咬一口？
“殿下高明！”李景隆撫掌讚歎，“此乃合縱連橫之策！咱們只需坐鎮蘇州，天下鹽商自來歸附！”
朱允熥卻笑了笑，搖了搖頭。
“不，他們不會來的。”
李景隆一愣：“為何？”
“因為他們怕。”朱允熥掃過眾人，“怕錢萬三報復，也怕孤翻臉。六合、太倉、蘇州死了這麼多人，在他們眼裡，孤恐怕比揚州鹽商更危險。”
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