蘇州，這幾日秋雨連綿。
江南豪紳都以為，朝廷這次認慫了。
朱高熾坐在大堂主位上，寬大的官服繃得發緊，額角細汗不斷往下滾，手裡的茶早己涼透。
堂下站著西五個江南豪紳代表，為首之人，名為沈富。
蘇州府最大的糧商，名下糧鋪三十七間，倉場十二座，背後還牽著松江、杭州兩府計程車紳田莊。
“世子殿下，草民豈敢違逆欽差？”沈富拱了拱手，臉上恭敬，眼底卻壓著輕慢，“只是秋汛傷田，水路又貴，外省糧進江南，一路都要銀子墊著。殿下若按平價收，草民開倉一日，滿門上下便要喝西北風了。”
其餘幾個商賈立刻紛紛附和。
“沈掌櫃說得在理。”
“江南如今糧少，朝廷總不能逼著咱們虧本賣命。”
“世子殿下仁厚，想必能體諒民間疾苦。”
郭鎮站在朱高熾身側，右手按在繡春刀的刀柄上，拇指一彈，刀刃出鞘半寸。
“錚——”
清脆的金鐵摩擦聲在大堂內迴盪，幾個商賈嚇得一哆嗦，下意識退了半步。
“郭提督。”朱高熾趕緊站起身，胖乎乎的手一把按住郭鎮的手腕，滿臉堆笑，“別衝動，別衝動！和氣生財，和氣生財嘛。”
郭鎮皺眉，冷冷掃了商賈一眼，收刀入鞘。
朱高熾轉過頭，掏出絲帕擦了擦額頭的汗，苦著臉看向沈富：“沈掌櫃，本世子也是奉命辦差。太孫殿下有旨，江南糧價必須平抑。”
沈富微微低頭，“草民明白。”
可他的腰桿，半點沒彎下去。
朱高熾咬了咬牙，像是被逼到沒辦法了，嘆了口氣道：“你們看這樣行不行……朝廷加價收，如何？”
沈富眼底閃過精光，心裡暗笑。果然，這胖子撐不住了，被太孫逼急了，只能拿銀子砸。
“殿下打算加多少？”沈富慢條斯理地問。
朱高熾咬牙，伸出兩根手指：“市價的兩倍！”
沈富輕輕嘆息，搖了搖頭：“殿下，如今市面上的糧價，己經是原價的三倍。您出兩倍，草民們還是虧啊。”
“你……”朱高熾氣得渾身發抖，指著沈富，“沈富，你們不要欺人太甚！”
“草民不敢。”沈富微微躬身，姿態極其強硬。
大堂內一時間陷入沉默。
良久，朱高熾像是被抽乾了力氣，頹然跌坐在椅子上。
“好。”他喘著氣，抬手拍在桌案上，“五倍！你們開多少糧，本世子收多少糧！”
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