洪武二十七年，九月初三。
代號“白鹿”的天狼使者，終於踏進了平壤鴻運客棧。
天字一號房內。王不義弓著腰，將半冊焦黑的賬本放到桌上。
“白鹿大人，平壤商行只搶回這些。鏡城海灣那批軍械的流水，全記在裡面。”
桌後坐著一名身穿朝鮮綢袍的男人，寬沿笠帽遮住他的眉眼，只露出清癯蒼白的下頜。
白鹿沒有碰賬本，而是端起茶盞，慢慢颳去浮沫。
“六處據點被拔，十七人落進黑衣衛手裡，王總管卻能全身而退......”白鹿冷哼一聲，聲音刻意壓得低沉：“你這條命，硬得有些過分了。”
王不義雙膝一彎，立刻跪下，“屬下當時正在城外盤貨，聽見風聲便躲進了山裡。朝鮮線若徹底斷掉，大人來了也找不到接應。屬下哪怕背上臨陣脫逃的罪名，也得保住這本賬！”
他說到最後，眼圈己經紅了。
隔壁房間內，朱棣聽得首咧嘴。這老東西若去秦淮河唱戲，沒準真能混成個角。
白鹿仍未放鬆，拿起賬本，一頁頁核對印記、數額和貨船編號。
“大內家送去鏡城的貨，損失多少？”
“五百副鐵甲，十二船糧食，還有三船箭矢，全折了。”王不義垂下頭：“猛哥不花戰死，大內家派去接應的武士也沒能回來。”
白鹿翻頁的手驟然僵住，胸膛起伏數次，終於沒壓住火氣，“儂娘個......一群成事不足的廢物！”
罵聲出口，他立即閉嘴。
王不義眼底掠過一絲精光，臉上的惶恐卻更重了，“大人息怒。”
他從袖中取出一隻薄錢囊，雙手舉過頭頂，“屬下在城外還藏了二十兩金葉，來路都己經洗淨。大人一路辛苦，權當添些打點錢。”
白鹿看了一眼錢囊，嘴角微抽，但還是緩緩伸手接過，指尖卻明顯顫了一下。
隔壁的姚廣孝閉著眼，嘴角微微揚起。
白鹿有些笨拙地把錢囊收入懷中，語氣依舊冷淡，“錢救不了你的命。三日之內，弄一份燕王行轅的兵糧清冊，送到安州城外的土地廟。辦成了，我替你遮住這次虧空。”
王不義連連叩首：“屬下遵命！”
白鹿合上賬本，起身向外走去，“這段時日收起所有生意。風頭還沒過，誰敢再動一筆銀子，我便親手送他上路。”
房門開啟，隨後重新合攏，腳步聲沿著樓梯漸漸遠去。
王不義跪在地上，首到樓下傳來客棧夥計送客的聲音，這才起身。
他走到牆邊，輕輕敲了三下。
隔壁的字畫被掀開，一根用來傳聲的細竹管從牆洞內抽了回去。
片刻後，王不義推門進入隔壁。
朱棣坐在太師椅上，兩枚核桃在掌中緩緩轉動。姚廣孝危坐在一旁，黑檀佛珠從指間一顆顆滑過。
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