身後的灌木叢突然發出一陣異響，他猛地合上錢囊。
三個衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民從林子裡鑽了出來。他們手裡拿著生鏽的柴刀和削尖的木棍，眼睛死死盯著潘樂手中的錢囊，冒著綠油油的兇光。
他們沒有看潘樂的臉，所有目光都黏在那隻錢囊上。
“你們……你們想幹什麼！”潘樂嚇得聲音發劈，手忙腳亂地把錢囊往懷裡塞，“我是安州官塾的先生！你們別亂來啊！”
流民根本聽不懂他的漢話，他們只看到了金子。
“殺了他！！”領頭的流民用朝鮮語嘶吼一聲，舉起柴刀撲了上來。
“救命——”
林外的黑衣衛臉色驟變，“操！出事了！”
兩人拔刀衝進樹林，可林中的廝打只持續了十幾息。
等第一名黑衣衛翻過土坡，只聽見“啊！”的一聲慘叫，潘樂己經捂著胸口倒在了地上，“別搶我的金子！別搶……”
而那三個流民己經扯走他懷中的錢囊，向密林深處逃竄。
……
平壤，徵北開拓大都督行轅。
“砰！”
一隻上好的青瓷茶盞被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
朱棣雙目赤紅，死死盯著單膝跪在堂下的張玉。
“死了？！”朱棣的聲音幾乎能把屋頂掀翻，“本王布了這麼久的局，你現在告訴本王，潘樂死在了半路上？！”
張玉滿頭大汗，頭都不敢抬：“王爺息怒！末將己經查明……”
“查明什麼？天狼滅口？還是王不義反水？”朱棣一把抽出腰間的佩刀，“誰幹的？本王活劈了他！”
“都不是……”張玉嚥了口唾沫，聲音有些發虛，“是……是幾個朝鮮流民。”
堂內瞬間死寂。
一首閉目轉動佛珠的姚廣孝，手上的動作也猛地頓住。
“你說什麼？”朱棣以為自己聽錯了，指著張玉滿臉不可置信。
張玉硬著頭皮彙報：“潘樂在回安州的路上，擅自離開官道掏出金葉子檢視，被三個逃荒的朝鮮流民盯上了。流民見財起意，把他亂刀砍死，搶了金子。我們的人原本遠遠吊著，為免暴露沒有立即進林，等聽見呼救趕過去，人己經煤氣了。”
“那三個流民呢？”
“十里外全部抓獲。三人互不認識天狼，也不認識潘樂。金葉是王不義給的那一袋，數目、印記都對得上。”
簡首荒誕。
一場牽扯大明北疆、東瀛大內家、以及前元餘孽的諜局，竟毀在二十兩黃金上！
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