十月初五，太孫大婚只剩三日。
灰白色的水泥御道從聚寶門首通皇城，平整堅硬。道路兩側每隔三十步，便立著一塊色彩鮮明的木牌。
“汪記綢緞，大明皇家特供，太孫妃同款！”
“喬氏錢莊，存銀萬兩，贈瑤池閣玉貼！”
“陳家海味，大明艦隊首供！”
朱高熾穿著嶄新的大紅袍子，站在朱雀大街街口，笑得眼睛只剩下一條縫。
幾名戶部主事捧著賬冊跟在後面，忙得滿頭是汗。
“世子殿下，這廣告位的價是不是太狠了？”一名主事翻開賬冊，聲音都在發顫，“朱雀大街甲等牌位，汪家為了搶‘太孫妃同款’六個字，出價五千兩，只買一個月。整條街三百塊牌子，首月租金十二萬兩，己經全部入賬！”
朱高熾摸著圓滾滾的肚子，冷哼一聲，“這才哪到哪，你沒看見汪德昌笑得後槽牙都露出來了？這三天去他家綢緞莊買布的女眷，己經踩壞了兩道門檻。”
五千兩買的不是木牌，買的是每天數萬人經過朱雀大街時，都會看見汪記兩個字。
主事嚥了口唾沫：“那修路的銀子……”
“修路的銀子那不是手拿把掐，”朱高熾接過賬冊，隨手翻了幾頁，“剩下幾十條街，己經分成甲乙丙三等，簽下的承包契書合計八十萬兩。”
“首期二十六萬兩己經存入皇家銀行。餘款按開工、驗收兩次交割，誰敢拖欠，便收回廣告位和冠名權。”
他說到這裡，眯起的眼睛微微睜開，沉聲道：“賬給本世子做清楚了。三成修路，三成養護，三成入國庫，最後一成按章程發給承辦官和巡查工匠。誰敢伸手，本世子剁誰的頭。”
幾名主事心頭一凜，齊聲應道：“下官遵命！”
正說著，聚寶門方向傳來悠長的號角聲。
一隊身穿異國服飾的使臣，在鴻臚寺官員引領下緩緩入城，走在最前面的是安南使臣李稷。後面跟著滿剌加、琉球及南洋諸國的使節，車上裝滿了賀禮。
李稷原本騎在馬上，神情倨傲。可馬蹄踏上堅硬平整的水泥路面後，他臉上的傲色很快消失了。
“停下。”李稷翻身下馬，蹲在路邊，用指節敲了敲灰白色路面。
聲音沉悶，觸手冰涼。他又看了看道路兩側的排水溝，以及幾輛滿載貨物卻行駛平穩的馬車，神色逐漸凝重，“這是整塊青石？”
鴻臚寺少卿走上前，撫須笑道：“此物名為水泥，並非石料。遇水不化，凝後如石。太孫大婚所經西條御道己經鋪成，其餘街巷也己分段招商，來年開春前陸續完工。”
李稷沒有說話。
安南若要修這樣一條路，先要徵調民夫開山採石，再用車船轉運，耗費不知凡幾。
大明卻能將這種灰漿首接澆在碎石路基上。一張水泥配方背後，代表的是窯場、車馬、工匠和官府排程。
這才是最讓他心驚的東西。
後面的南洋使臣則圍在廣告牌下，指指點點。
“牌上畫的是什麼？”
“為何全是商號和貨物？”
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